En 911-operatör är en specialiserad typ av telefonsamordnare som svarar på samtal till larmtjänster. 911 är det universella larmnumret i USA; utanför USA kan operatörer besvara samtal till nödtjänsters nummer som 111, 112 eller 999. 911-operatörer är ansvariga för att svara på samtal till nödtjänstens telefonnummer och se till att de som ringer får de tjänster och hjälp de behöver.
Med ett universellt nödnummer kan personer som behöver hjälp från brandkåren, polisen eller ambulanstjänsten ringa ett enda nummer som är lätt att komma ihåg, snarare än att behöva leta upp individuella telefonnummer. Universalnummer är också praktiskt för resenärer som behöver hjälp men kanske inte är bekanta med nödnummer. Men att ha alla räddningstjänstsamtal dirigerade till 911 innebär att en skicklig operatör måste vara tillgänglig för att svara i telefonen.
911-operatörer arbetar vanligtvis åtta till 10 timmars skift i en sändningscentral, och de kan arbeta med en grupp sändare för att säkerställa att linjen aldrig är upptagen när folk ringer. När telefonen ringer och en 911-operatör svarar, bestämmer han eller hon nödsituationens karaktär och skickar nödtjänster efter behov. Till exempel, vid ett sjukvårdssamtal där någon ringer för att rapportera en bruten lem, skulle 911-operatören bestämma vilken ambulanstjänst som ska svara på samtalet och skicka en ambulans. Om en uppringare rapporterar en trafikolycka kan operatören skicka ut en brandbil, polisbil och ambulans för att säkerställa att situationen är helt täckt. Ordföranden pratar också med räddningspersonal på platsen så att de kan skicka ut ytterligare räddningspersonal vid behov.
Skickliga 911-operatörer kan vara mycket efterfrågade. En bra 911-operatör kan extrahera nödvändig information från uppringare snabbt och effektivt, hålla dem som ringer lugna och uppdatera dem om status för räddningstjänsten de har skickat ut, och coacha uppringare om ingripanden som hur man utför HLR. 911-operatören måste kunna hantera en mängd olika situationer och hålla sig sval, lugn och samlad hela tiden.
911-operatörer behöver vanligtvis vara bekanta med datorsystem som används för att logga samtal och skicka larmtjänster. De är också utbildade för att hantera frågor som bussamtal och avbrott, som fortfarande kräver ett svar. Dessa utskicksproffs kan behöva kunna arbeta med flera dator- och telefonsystem för att samordna nödåtgärder, och de måste vara bekanta med ämnen som mobiltelefonsamtal som dirigeras till fel larmcentral, personaltilldelningar vid olika räddningstjänstbyråer, och hur man hanterar icke-nödsamtal som hamnar på 911-centralen, som till exempel bullerklagomål.