Andraspråkslärare anställs av skolor och familjer för att lära ut ett icke-modersmål som ses som avgörande för elevernas framtida framgång. Oftast anställs andraspråkslärare för att undervisa i engelska i asiatiska och östeuropeiska länder där befolkningen förväntar sig mycket affärsinteraktion med västerländska engelsktalande nationer i framtiden. Andraspråkskurser genomförs vanligtvis i lokala grundskolor och universitet, men de erbjuds också genom onlinehandledning.
Att undervisa i ett andra språk kräver vanligtvis någon form av undervisningscertifiering, såväl som en grundläggande universitets kandidatexamen, där asiatiska länder ofta är den enklaste regionen att anställa för engelska lärare med begränsade meriter. Även om jobbet vanligtvis inte ger bra lön eller erbjuder hälsoskydd och förmåner, är fördelen det ger att andraspråkslärare har möjlighet att bo och arbeta i ett annat land under en längre tid. Kurser pågår vanligtvis mellan 20 och 24 veckor, och lönenivån stiger i takt med att studentens utbildningsnivå stiger, och universitets- och affärslärare i andraspråk tjänar mest pengar.
Andraspråksskolorna som är involverade i att anställa lärare kan variera mycket, från offentliga till privata och företagsorganisationer, och det finns flera underklassificeringar av andraspråkslärare för att definiera detta. Allmän andraspråksundervisning riktar sig till elever som planerar att bo och arbeta i en miljö där det språket rutinmässigt används. Att lära sig engelska som främmande språk (EFL) är inriktat på studenter som behöver behärska det för den dagliga verksamheten utan att bo där det talas. Andra varianter av yrket för andraspråkslärare är inriktade på yrkesinriktad språkbehärskning, såsom engelska för särskilda ändamål (ESP). Dessa elever lär sig specifikt språket för att göra affärer effektivt med utländska grupper inom sina områden, och dessa tjänster betalar ofta tre eller fler gånger så mycket som att undervisa grundskoleelever.
I USA och Storbritannien är minimilegitimationen för andraspråkslärare ett lärarcertifikat som kan förvärvas inom 3 till 4 veckor. En meriter på högre nivå som är erkänd internationellt i europeiska och asiatiska länder är Teaching Diploma, som kan ta allt från 3 månader till ett år av formell utbildning att förvärva. Universitets- och högskoletjänster för andraspråkslärare kräver dock, liksom de flesta universitetstjänster i allmänhet, en magisterexamen. Affärsmiljöer kräver också vanligtvis flytande terminologi inom området, till exempel inom datavetenskap, för att andraspråkslärare ska komma i fråga för anställning.