Det finns faktiskt två versioner av en high tea-meny, beroende till stor del på den exakta tolkningen av high tea. I England och vissa andra länder är high tea en mycket full måltid i slutet av dagen som i grunden är en middag som består av olika rätter – kött, grytor, grönsaker och salta sidorätter, tillsammans med några dessertbakelser eller snacks. Utanför England använder många länder termen ”high tea” för att indikera vad som kallas afternoon tea i England; detta inkluderar olika små smörgåsar, pajer och bakverk som scones. Båda versionerna involverar lite ordentlig etikett, även om en engelsk high tea egentligen behandlas mer som en middag och är avsedd att vara mer funktionell än ceremoniell. I vissa hushåll kan menyn bara innehålla lättare rätter som bakverk, ost eller kallskuret, främst för att dessa hushåll har en större, separat middag efteråt som är oberoende av high tea.
Ett traditionellt engelskt high tea, även ibland kallat köttte, liknar en typisk middagsmeny som kan ses i många hushåll. Måltiden består av salta komponenter, såsom köttpajer, fisk, korvar, grytor eller till och med skivat stekt kött. Grönsaksrätter som bakad potatis, sallad och kokt majs och gröna bönor åtföljer de viktigaste salta erbjudandena. Söta föremål presenteras också, inklusive standarder som scones och lemon curd pajer som passar bra med det faktiska teet som serveras. Desserter som frukttårtor eller chokladkaka kan också serveras.
I hem där en mer traditionell middag tjänar som huvudkvällsmåltid, kan high tea bestå av lättare rätter. Det kan vara något väldigt informellt, till exempel en tallrik med skivade korvar eller kött med frukt, bröd och ost. Det kan också vara ett mellanmål sent på eftermiddagen, med high tea-menyn som mestadels innehåller lätta, söta snacks som bitar av pundkaka och vaniljsås.
När den är designad för ett afternoon tea, blir menyn mycket mer en samling av små aptitretare och konfekt. Crustless te-smörgåsar är en populär high tea-meny på eftermiddagen, där de olika smörgåsarna görs av gurka, vattenkrasse eller till och med skinka och ost. Petit fours och scones är också en del av den traditionella menyn. Frukt, skivade ostar, clotted cream och lemon curd avrundar vanligtvis en high tea-meny. Till skillnad från ett köttte är dock ett afternoon tea en händelse som kan vara mycket oroad över etikett, korrekt utseende och andra seder som har utvecklats kring ceremonin genom åren.