Smärtstillande krämer, även känd som topiska analgetika, liknar andra former av smärtstillande medel förutom att de appliceras på huden. Många olika typer finns tillgängliga över disk för en mängd olika ändamål, men lindring av ledvärk i samband med artrit är den vanligaste användningen av dessa krämer.
För att smärtlindrande krämer ska fungera måste de innehålla en hög koncentration av läkemedel som kan absorberas i hud och vävnad. Lokala smärtstillande medel kan vara mycket effektiva för att lindra platsspecifik smärta och föredras av många människor framför orala mediciner för sådan specifik smärtlindring. Förutom lindring av ledvärk, kan de också användas för att lindra smärta från insektsbett eller stick, solbränna, vissa typer av huvudvärk och liknande typer av platsspecifik smärta på kroppsytan.
Topikala icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) används oftast för att lindra ledvärk. Capsaicin och lidokain är två läkemedel som vanligtvis finns i smärtstillande krämer. Capsaicin, som finns i paprika och också är en primär ingrediens i pepparspray, är ett läkemedel som kan blockera smärtkänslan. Det används främst i krämer för att ge tillfällig lindring av ledvärk från artrit och milda stukningar och stammar. Capsaicin producerar en värmekänsla, som hjälper till att blockera smärta.
Lidokain är ett annat läkemedel som används främst i smärtstillande krämer. Det är ett lokalbedövningsmedel som verkar genom att blockera smärtsignalerna vid nervändarna. Till skillnad från capsaicin ger lidokain en svalkande känsla och finns därför ofta i krämer utformade för att behandla mild till måttlig solbränna och andra hudirritationer. Vissa smärtlindrande krämer innehåller naturliga ingredienser snarare än droger. Kamfer, mentol och eukalyptus finns vanligtvis i en mängd olika aktuella behandlingar för sinushuvudvärk.
Även om smärtlindrande krämer är relativt säkra, finns det vissa försiktighetsåtgärder som bör vidtas när du använder dem. Även receptfria varianter bör användas enligt tillverkarens anvisningar och konsumenterna måste vara medvetna om eventuella läkemedelsinteraktioner som anges. Dessa krämer ska inte användas på öppna sår eller trasig hud om inte en sjukvårdspersonal har rekommenderat det. Patienter bör också undvika att använda dem i eller nära ögon och mun.