Lim är naturliga eller syntetiska föreningar, vanligtvis i flytande eller pastaform, som används för att binda samman två föremål. Beroende på hur de bildar en bindning kan lim kategoriseras som tryckkänsliga, reaktiva, torkande, kontakt-, ljushärdande eller termoplastiska. Deras styrka och hur de reagerar med andra ämnen kan variera kraftigt, så det är alltid klokt att använda rätt lim för jobbet.
Tryckkänsliga lim finns i både permanenta och avtagbara former. Exempel på den permanenta varianten är folietejpen som används i värme-, ventilations- och luftkonditioneringssystem (HVAC), utrustningssäkerhets- och varningsetiketter på maskiner och apparater och för att säkra inredningsarbeten i fordon. De kan vara borttagbara när de appliceras första gången, med vidhäftningsstyrkan som ökar under loppet av timmar eller till och med dagar.
Avtagbara lim skapar en tillfällig bindning och kan vanligtvis inte bära en betydande mängd vikt. Vanliga exempel på tillfälliga tryckkänsliga lim är maskeringstejp, klisterlappar och prisetiketter. De används också vid tillverkning av transdermala läkemedelsplåster såsom de för rökavvänjning, preventivmedel och förebyggande av åksjuka. Denna typ av lim är också en del av vanliga självhäftande bandage som Band-Aids®.
Reaktiva lim appliceras i flytande form som ett mycket tunt lager. De används bäst för att fästa föremål som måste vara helt jämna och som inte kräver att limmet fyller ett mellanrum mellan dem. Den reaktiva typen av lim är väl lämpad för att limma ihop trä, många plaster, metall och glas. Denna typ av lim har vanligtvis en snabb hållfasthetsuppbyggnad tillsammans med en mycket snabb fixeringstid.
Torkande lim är en kombination av polymerer och lösningsmedel. Limmet hårdnar när lösningsmedlet avdunstar. Vanligt vitt lim är ett av de mest kända limmen av denna typ, tillsammans med gummicement. Torkande lim skapar en relativt svag bindning och är mest lämpade för hushålls-, skol- och hantverksbruk.
Kontaktlim är ovanliga genom att de måste appliceras på båda ytorna som ska fästas och sedan låta en tid torka innan föremålen kan pressas ihop. Neopren och naturgummi är två vanliga exempel. Användningsområdena inkluderar att fästa sulor på skor och fästa Formica® på bänkskivor.
Ljushärdande lim härdar snabbt, vissa så snabbt som på en enda sekund. Dessa extremt starka lim kan binda olika material, såsom plast till glas, och de kan bibehålla integriteten under extrema temperaturer. Ljushärdande lim används nästan uteslutande i industriella miljöer som tillverkning, flygtillämpningar, elektronik, medicinsk utrustning och telekommunikation.
Termoplastiska lim kallas även smältlim. Som namnet antyder appliceras dessa lim varma för att sedan härda när de svalnar. Termoplastlim kan fästa en mängd olika material och används främst för hemgjorda hantverk med en varmlimpistol för spridning.