Det finns många olika sätt att kategorisera typer av ädelstenar. Ibland identifieras de efter kategori. Alternativt kan typer av ädelstenar klassificeras efter hur de tillverkas. Ett annat sätt att klassificera ädelstenar är genom att beskriva dem som dyrbara, halvädla eller ekologiska.
När ädelstenar identifieras efter kategori kan följande kategorier gälla:
Diamanter – anses vara den mest dyrbara stenen i världen.
Korund — innehåller ädelstenar som safirer och rubiner.
Chrysoberyl – alexandrit och kattögon är två vanliga stenar av denna typ.
Kvarts – ametist, onyx, citrin och karneol är en del av denna grupp.
Beryl — besläktad med kvarts och innehåller stenar som smaragder och akvamariner.
Ibland identifieras ädelstenar genom hur de tillverkas. Kategorier kan delas in i tre grupper av äkta, skapad och syntetisk. Dessa grupper hjälper till att bestämma pris och sällsynthet av stenar.
Äkta stenar är de som skapats av naturen och tagits ur jorden. Detta kan innefatta stenar gjorda med organiska medel. Pärlor och bärnsten är till exempel äkta stenar i denna klassificering.
Skapade stenar hänvisar till labbskapade kopior av äkta stenar, och de är riktiga kemiska kopior. De erhålls helt enkelt inte genom insamling eller gruvdrift. Dessa stenar kostar vanligtvis inte lika mycket som äkta stenar och kan sakna bristerna hos utvunna stenar.
Den tredje gruppen, syntetiska stenar, betyder att de inte delar samma kemiska sammansättning eller kristallisering av äkta eller skapade stenar. Syntet hänvisar inte till ett material. Olika syntetiska material inkluderar kristall, glas och till och med plast. Syntet av hög kvalitet kan fortfarande vara vackert och idealiskt för användning i vissa typer av smycken.
En alternativ klassificering av ädelstenar är dyrbar, halvädel och organisk. Ädelstenar inkluderar följande: diamanter, rubiner, safirer, smaragder och ibland pärlor (även om dessa också är ekologiska). Halvädelstenar är många till antalet och några populära är turmalin, peridot, granat, akvamarin, jade och ametist. Organiska stenar är vanligtvis pärlor, jet, koraller och bärnsten.
Det finns andra sätt att utvärdera typer av ädelstenar. Människor kan klassificera dem efter hårdhet på Mohs-skalan, efter färg, efter sällsynthet eller efter popularitet. Det som verkligen är viktigast för att överväga olika typer är hur de tilltalar och hur bra de håller när de används på vissa sätt. Till exempel kan smaragder vara väldigt vackra, men de är något mjuka. De kanske inte är idealiska för ringar som bärs konstant, särskilt om folk utför mycket tungt arbete medan de bär dem.