Det finns ett antal karriärer inom veterinärmedicin öppna för personer med specifika intressen, allt från bevarandemedicin, som fokuserar på kopplingen mellan människors, djurs och miljömässiga hälsa, till att arbeta som en stor djurveterinär som reser från gård till gård för att erbjuda vård till husdjur. I alla fall kräver dessa karriärer en hel del utbildning, inklusive fyra års grundutbildning följt av utbildning i veterinärskola, och många veterinärer söker praktik för ytterligare utbildning innan de slår till på egen hand.
En gång var veterinärmedicinska karriärer helt enkelt uppdelade mellan stora och små djurpraktik. Veterinärer för stora djur hanterade djur som hästar, kor och får, medan veterinärer på små djur hanterade husdjur som katter och hundar. Medan generiska små och stora djurmetoder fortsätter att existera idag, ofta med mycket begåvade veterinärer vid rodret, är karriärerna inom detta område mycket mer varierande nu.
En veterinär kan till exempel välja att fokusera på en specifik art eller grupp av djur. Fågelveterinärer behandlar fåglar, medan hästveterinärer fokuserar på hästar. Andra kanske väljer att arbeta med fickdjur som hamstrar och möss, och andra djur att fokusera på inkluderar katter, hundar, får och nötkreatur, som alla har unika veterinära behov. Karriärer inom veterinärmedicin behöver inte heller fokusera på tama djur; exotiska djurveterinärer tar hand om djur på djurparker, medan djurveterinärer fokuserar på skadade vilda djur.
En veterinär kan också välja att fokusera på en specifik medicinsk specialitet, precis som inom humanmedicin. Veterinärer kan välja att göra karriärer inom patologi, reproduktiv hälsa, onkologi, ortopedi, kirurgi, sjukgymnastik, radiologi och så vidare. Vissa specialistveterinärer tjänar mycket pengar, särskilt inom områden som hästkapplöpning, där en begåvad veterinär kan vara mycket efterfrågad.
Många veterinärer går in i privat praktik, men de kan också arbeta för regeringen att övervaka livsmedelssäkerhet, genomföra inspektioner och övervaka nya hälsohot. Andra karriärer inkluderar att arbeta för läkemedelsföretag för att utveckla nya medicinska behandlingar för djur, och att arbeta inom det holistiska området, erbjuda alternativ och kompletterande medicin för djur.
Den otroliga mångfalden av karriärer inom veterinärmedicin erkänner en drastisk förändring inom veterinärområdet som inträffade under senare hälften av 20-talet. Veterinärer idag är lika olika som läkare, med samma kraftfulla diagnostiska och helande verktyg till sitt förfogande. De ingrepp som utförs på högteknologiska veterinärsjukhus idag konkurrerar med de som utförs på mänskliga sjukhus, tack vare en växande respekt för djurlivets värde.