En domstols förmåga att pröva ett mål kallas dess jurisdiktion. I USA (USA) är den federala högsta domstolens jurisdiktion begränsad. Dess ursprungliga jurisdiktion inkluderar fall som de som involverar tvister mellan stater, tvister där USA är en namngiven part och fall som involverar amerikanska medborgare och utländska enheter.
För att förstå högsta domstolens jurisdiktion är det viktigt att förstå en term som kallas ursprunglig jurisdiktion. Detta hänvisar till en domstols förmåga att vara den första att pröva ett mål. Till exempel har högsta domstolen ursprunglig jurisdiktion i alla fall som involverar en tvist där den amerikanska regeringen är part.
Detta inkluderar fall där den federala regeringen anges som en målsägande och de som involverar USA som svarande. Detta är sant trots vem som är motparten. Högsta domstolen kan därför pröva ett mål där USA stämmer en stat eller ett där en utländsk besökare stämmer USA.
När en stat vill stämma en annan stat görs det i Högsta domstolen. I dessa fall finns behovet av federalt ingripande eftersom en stats regering inte har befogenhet att införa eller verkställa domar mot någon annan stat. Tvister som involverar medborgare från en stat som stämmer en annan delstatsregering faller under högsta domstolens ursprungliga jurisdiktion.
I vissa fall har Högsta domstolen ursprunglig jurisdiktion mellan enskilda. Detta inkluderar fall där personerna är bosatta i olika stater. Det inkluderar också fall då tvisten involverar en utländsk enhet. Sjöfartsmål och de som rör amiralitet ligger inom Högsta domstolens jurisdiktion. Fall i denna kategori handlar vanligtvis om frågor som rör vattendrag eller aktiviteter som bedrivs i sådana utrymmen.
Fall som involverar vissa federala representanter faller också under högsta domstolens jurisdiktion. Enligt konstitutionen inkluderar de federala representanter över vilka Högsta domstolen har ursprunglig jurisdiktion ambassadörer, konsuler och vissa ministrar. Det finns inga specifikationer som begränsar vilka typer av mål som rör dessa personer som Högsta domstolen får pröva.
Högsta domstolens jurisdiktion omfattar även överklaganderätt. Mål som har avgjorts på ett otillfredsställande sätt i andra domstolar kan senare prövas av Högsta domstolen om de har vandrat rätt väg för överklagande. Detta gäller oavsett om fallet har sitt ursprung i en statlig eller federal domstol. I dessa fall har dock Högsta domstolen befogenhet att avgöra vilka mål den vill pröva.