Tuvalu är en grupp öar som var kända som Ellice Islands fram till 1978, året då den blev självständig från det brittiska imperiet. Trots deras självständighet erkänner Tuvalu fortfarande drottning Elizabeth II som deras främsta statschef, även om en premiärminister utses i Tuvalu för att övervaka verksamheten på ön. Tuvalu är unikt i sitt styrningssystem, eftersom det inte finns någon militär och ingen polisstyrka i sig på ön. Medan det finns en sjöövervakningsenhet, är den främst där för att övervaka utlandstrafiken. Brottslighet är praktiskt taget obefintlig i Tuvalu. Det finns bara två ambassader för Tuvalu i världen: en i England och en i Taiwan.
De fyra huvudöarna, omgivna av fem andra små korallrevsöar, ligger i Stilla havet och anses vara en del av Polynesien. Den totala ytan av alla nio öar tillsammans är knappt över 10 km², med en befolkning på endast 26 10,000 invånare. Nästan 100 procent av befolkningen är av polynesisk etnicitet, med mycket få utlänningar som någonsin besökt ön. Funafuti, Tuvalus huvudstad, är en liten holme där flygplatsen, den lokala kyrkan och den officiella regeringsbyggnaden ligger. De flesta husen i Funafuti är gjorda av palmer.
Tuvalu är ett extremt fattigt land som inte har några naturresurser att tala om. Jordbruk är inte möjligt på grund av jordens sammansättning, och det finns ingen annan industri än fiske, även om det bara görs ett försök i liten skala, för att lokala familjer ska kunna livnära sig. Faktum är att det är vanligt i Tuvalu att familjer har ett visst yrke, såsom husbyggande, skriftlärare eller till och med bakning, och byter ut sina kunskaper för att leva som ett samhälle. Försäljning av frimärken och utländskt bistånd är de viktigaste källorna till näring för Tuvalu. Det pågår en kampanj för att främja turism i Tuvalu, men resultaten hittills har varit små. Tre små pensionat och ett hotell är inrättade i Tuvalu för att välkomna besökare, varav de flesta är politiker eller internationella hjälparbetare.