Thailand har bytt namn några gånger genom historien. Kallas ”Siam” fram till 1939 och antingen ”Kingdom of Thailand” eller helt enkelt Thailand några gånger genom historien, landet kallas nu officiellt kungariket Thailand. Thailand har en historia av instabil regering.
Även om monarki inte har funnits i Thailand sedan 1932 och landet nu är en demokrati, är kungafamiljen fortfarande erkänd som härskare över staten. En militär revolt, känd som kuppen 2006, tog över Thailands regering i september 2006 och förklarade krigslagar och avskaffade konstitutionen. En ny konstitution antogs 2007, med flerpartival som hölls sent samma år.
Thailand har en befolkning på över 62 miljoner människor, varav 7 miljoner bor permanent i huvudstaden Bangkok. På grund av dess betydelse för internationell handel och handel, lockar staden också miljoner arbetare och affärsmän varje dag, vilket gör den till en av de mest trafikerade pendlingsmetropolerna i Sydostasien.
Thailand är ett turistparadis på grund av sin geografi. Thailand är täckt av vattenfall, gröna berg och vita stränder och har ett tropiskt väder med varma somrar och varma vintrar, som bara avbryts kort av monsunstormarna på sommaren. Trots detta är turismen en av Thailands nyaste industrier, och den genererar bara cirka 5 procent av landets totala intäkter. Thailands främsta nationalinkomstkälla är export, med ris och elektroniska apparater på första plats. Faktum är att Thailand exporterar mer ris än Kina och Vietnam tillsammans. Textilier och skor, datordelar och gummi är också stora industrier.
Thai är Thailands officiella språk, även om det finns minst fyra varianter av thai, beroende på region. Detta gör det lite svårt för människor att kommunicera med varandra, även inom sitt eget land. Engelska talas inte allmänt, förutom i de områden där turister och utlänningar samlas. Theravada-buddhismen utövas av 95 procent av befolkningen i Thailand, och tempel finns i överflöd i nästan varje hörn av landet. Respekt för uråldrig tradition och äldre vördnad är kärnan i thailändsk kultur, och är ett av de få områden där effekten av västerlandet inte har märkts.