Tahiti är den största och mest folkrika ön i Franska Polynesien, en fransk utomeuropeisk kollektivitet i södra Stilla havet. Dess huvudstad, Papeete, är huvudstaden för hela kollektivet. Inom Franska Polynesien tillhör Tahiti gruppen Society Islands och den administrativa uppdelningen som kallas Windwardöarna.
Även om Tahiti är den största av de franska polynesiska öarna, är den bara 404 kvadratkilometer (1,048 XNUMX kvadratkilometer). Den är av vulkaniskt ursprung och består av två runda delar sammankopplade med en näs. Den norra delen är känd som Tahiti Nui, eller ”stora Tahiti”, medan den södra delen är Tahiti Iti, eller ”liten Tahiti.” Den norra delen är mer befolkad och utvecklad.
Tahiti är känt för sin frodiga tropiska växtlighet och idylliska klimat, som gjorts känd av den franske målaren Paul Gauguins verk, som bodde på ön på 1890-talet. Det är hem för ett litet museum med hans verk.
Ön bosattes först av polynesier, troligen mellan 4- och 9-talen e.Kr. Den engelske sjökaptenen Samuel Wallis blev den förste européen att besöka ön 1767, och en fransman, Louis-Antoine de Bougainville, besökte följande år. Europeisk kontakt och handel med ön blev vanligare efter James Cooks besök 1774. Tillströmningen av europeiska sjukdomar och laster, såsom alkohol och prostitution, tog en förödande vägtull på den infödda befolkningen och livsstilen.
Frankrike annekterade Tahiti 1843 trots brittiskt motstånd, och ett fransk-tahitiskt krig följde, som rasade fram till 1847. 1880 ändrades öns status från franskt protektorat till franskt utomeuropeiskt territorium. Det omdefinierades till en fransk utomeuropeisk kollektivitet 2003.
Invånarna i Franska Polynesien är franska medborgare med fulla medborgerliga och politiska rättigheter, och kollektiviteten är semi-autonom. Franska Polynesien har en president, en församling och en budget och lagar som är separata från Frankrikes. Vissa politiska ledare har förespråkat fullständig självständighet från Frankrike, men i allmänhet stöder bara en minoritet av franska polynesier idén.
Tahitis ekonomi är till stor del baserad på turism och export av naturprodukter, särskilt svarta pärlor. Franska är det officiella språket, även om tahitiska också talas allmänt. Majoritetsreligionen är kristen, både protestantisk och romersk-katolsk. Ön är hem för Université de la Polynésie Française, ett franskt universitet, och Faa’a International Airport. Air Tahiti är det nationella flygbolaget.