Att äta sushi kan vara en fantastisk upplevelse, särskilt i en traditionell anläggning. Många av reglerna för sushietikett är sunt förnuft, men det finns några saker om att äta sushi som är unika. Att observera alla aspekter av sushietikett är ett tecken på respekt för itamae, eller kocken, och till restaurangen.
En välrenommerad anläggning kommer att ha ett öppet barområde bakom vilket itamae arbetar. Människor som vill prata med kocken och umgås med andra besökare bör sitta i baren, medan de som inte vill ska välja ett bord. När folk väl har satt sig kan en servitris ta med varma handdukar som används för att torka händerna innan de lämnas tillbaka till servitrisen. Servitrisen kan också bjuda på te eller sake.
Folk som sitter i baren bör beställa sushivaror från kocken och allt annat från servitrisen. Sashimi skulle till exempel beställas från kocken, medan en skål med misosoppa skulle beställas från servitrisen. Många tycker att deras sushiupplevelse blir roligare om de ber kocken att ge rekommendationer. Kocken kommer att bestämma vilka sushirätter som är bäst för beskyddaren och välja den bästa timingen för varje rätt. Besökare bör notera att det är mycket stötande att fråga ”vad är färskt”, eftersom det innebär att restaurangen har fisk som inte är färsk.
Sushi-etableringar förväntar sig att folk beställer flera gånger, eftersom endast en till tre sorters sushi tas fram på en gång. Det är mycket viktigt att lämna en ren tallrik i reglerna för sushietikett, och folk bör undvika att överbeställa. Det hjälper också att känna till de olika sorters sushi: nigiri är gjord av bitar av rå fisk och vinägt ris, medan sashimi är vanlig fisk och makizushi är rullad sushi. Sushi är tänkt att ätas i en tugga, och när den väl har bitits i ska sushi aldrig läggas tillbaka på tallriken.
Om sushi tas från en gemensam tallrik ska den breda änden av ätpinnarna användas, snarare än änden som placeras i munnen. Människor ska aldrig skicka bitar av sushi till varandra på ätpinnar, eftersom detta påminner om buddhistiska begravningsriter och ett brott mot sushi-etiketten. När det gäller nigiri bör maten doppas i shoyuen med fisksidan nedåt, eftersom riset kommer att absorbera för mycket sås, vilket orsakar en obalans i smaken.
När den inte används kan ätpinnar lämnas kvar på ätpinnsstödet. Om det inte finns ett pinnstöd, ska pinnarna läggas över shoyu-skålen i en vinkel parallell med stången. Ätpinnar bör aldrig vila på sidan av en tallrik eller stickas i en tallrik i en vertikal vinkel.
Många sushi-anläggningar erbjuder tillbehör som inlagd ingefära, som används som smakrengöringsmedel. De är tänkta att ätas mellan tuggan, snarare än att användas för att klä sushi. Kocken skapar varje bit sushi med en noggrann balans, och att lägga till tillbehör kommer att uppfattas som en förolämpning i sushietiketten. Om soppa beställs kan den komma utan sked, i så fall är det lämpligt att dricka soppan ur skålen, ta ut stora bitar ur soppan med ätpinnar.
Itamae kan uppskatta gåvan av en öl eller ett glas sake från beskyddaren om han eller hon arbetar på kvällen, även om detta inte krävs. Kockar uppskattar också mycket när människor visar intresse och respekt, och de är ofta glada över att tillhandahålla rätter utanför menyn eller tutorials till kunder som är genuint entusiastiska över sushi.