År 2003, data från National Health and Nutrition Examination Survey (NHNES), som slutförs av US Centers for Disease Control and Prevention (CDC), placerade antalet amerikanska individer som tar statiner till cirka 11 miljoner. Med ett så stort antal människor som tar denna medicin studeras dess biverkningar alltmer. Ett betydande resultat av statiner är muskelsmärta – inklusive värk, kramper och svaghet – som rapporterades av ungefär en fjärdedel av personer som tar drogen. Studier har visat ett definitivt samband mellan statiner och muskelvärk.
Några populära märken av statiner, som används för att sänka kolesterolnivåerna i blodet, inkluderar Lipitor®, Lescol®, Mevacor® och Altocor. Läkemedlet sänker kolesterolet genom att blockera ett enzym i levern som producerar det. Individer som överväger att ta någon av dessa mediciner bör utbilda sig själva om statiner och muskelsmärtor.
Relationen mellan statiner och muskelsmärta liknar den relation läkemedlen har med enzymet som skapar kolesterol. Smärtan orsakas av statiner som hämmar produktionen av koenzym Q10 (CoCQ10), som är ett enzym i kroppen som är ansvarigt för att skapa adenosintrifosfat (ATP) – den energi som används av celler. Eftersom cellerna har mindre energi börjar de dö. Dessa döende celler resulterar sedan i muskelsmärta. Individer rapporterar smärta så länge som tre år efter påbörjad medicinering.
Träning förvärrar ofta muskelsmärta som orsakas av statiner. Detta är olyckligt eftersom många människor som börjar med medicinen försöker leva hälsosammare liv och börja träna samtidigt som de börjar ta drogen. De som upplever muskelsmärta när de börjar med statiner bör rådfråga sin läkare innan de påbörjar en ny träningsrutin, eller fortsätter med en befintlig.
En extremt sällsynt, men farlig, biverkning av statiner och muskelvärk är rabdomyolys. Mindre än en procent av personer som tar statiner utvecklar denna sjukdom. Det orsakas av att ett stort antal celler dör och förgiftar blodet. Denna blodtoxicitet är då för stor för njurarna att hantera, vilket kan leda till döden. Rabdomyolys börjar vanligtvis med värkande muskler, svaghet och trötthet. Det utvecklas sedan till intensiv smärta och behov av akutvård.
Det finns en del kontroverser om statiner och muskelsmärtor, och obehaget kallas ofta för myalgi. Denna term används för att beskriva smärta i muskler som inte finns i ett specifikt område. Så många som 30 procent av individerna på statiner rapporterar myalgi, men vissa sjukvårdspersonal tror att det beror på att de tillfrågas så mycket om muskelsmärta att det ger ett jakande svar. Muskelsmärta från statiner uppstår vanligtvis i nedre delen av kroppen. Individer som upplever svår smärta bör rådfråga sin läkare, som kan avbryta användningen av medicinen.