Rumänien är ett litet land i Östeuropa, i utkanten av Balkan. Den är drygt 92,000 238,000 kvadrat miles (XNUMX XNUMX kvadratkilometer) stor, bara något mindre än Storbritannien. Den stora majoriteten av befolkningen består av etniska rumäner, även om ett mindre antal romer och ungrare också utgör betydande block.
Regionen har varit bebodd av människor eller deras förfäder i minst cirka 35,000 500 år. Från cirka 50 f.Kr. bosattes området som nu är känt som Rumänien av en stam som kallas Dacierna. Med tiden växte de till att bli en betydande regional makt, som till och med hotade de romerska intressena i regionen runt XNUMX fvt. Under hela den mörka medeltiden styrdes området av ett antal olika imperier, inklusive avarerna, hunnerna, goterna och det första bulgariska riket.
Senare omfattade området som nu är Rumänien provinserna Modavia, Transsylvanien och Valakien. Medan Balkan absorberades av det osmanska riket, behöll dessa provinser större delen av sin självständighet och fortsatte att verka semi-autonomt under både ottomanerna, det österrikiska riket och ungrarna. Den revolutionära iver som svepte över Europa 1848 nådde också Rumänien, även om dessa tidiga revolutioner i stort sett var misslyckade. Men 1877 förklarade landet sitt självständigt från det osmanska riket, som efter en kort tid erkändes.
Rumänien gick in i första världskriget på de allierade makternas sida och i slutet av kriget utökades deras territorium något. Även om landet från början styrde ganska öppet, 1938, hade landet blivit en diktatur och slutligen gick med i andra världskriget på axelmakternas sida – även om de bytte 1944 för krigets sista lopp. I slutet av kriget kontrollerades det kortlivade Stora Rumänien av Sovjetunionen och Bulgarien. 1989 ledde en tumultartad revolution till avrättningen av den kommunistiska statschefen, en splittring från Sovjetunionen och återupprättandet av demokratin i landet.
Platser av intresse i landet inkluderar Karpaterna, som löper ner i mitten av Rumänien; de målade kyrkorna i norra Moldavien; den majestätiska floden Donau – och särskilt Donaudeltat, som är ett världsarv; och regionen Transsylvanien, med dess intakta sachsiska byar.
Majoriteten av rumänerna är östortodoxa kristna, särskilt medlemmar av den rumänsk-ortodoxa kyrkan. Som sådan firas stora ortodoxa högtider, som påsk och jul, med stor stil i hela landet. Det rumänska språket är, som namnet antyder, ett romanskt språk, härlett från latin. Man tror att rumänska var det första språket som splittrades från latin, på grund av regionens isolering från Rom, och som sådan är det relativt enhetligt jämfört med språk som franska, italienska eller spanska.
Sedan Rumänien öppnades 1990 har turismen ökat stadigt varje år. Friluftsaktiviteter och sightseeing är den överlägset mest populära dragningen. Miljontals hektar av utmärkta camping- och vandringsplatser finns i överflöd, från landet längs Svarta havet till de fantastiska Karpaterna. Skidåkning är också ett ständigt växande tidsfördriv. Historiska byggnader finns också i överflöd, med kyrkor, slott och kloster strödda över hela landet. Exklusiva resorter börjar också dyka upp, med fokus på olika saker, från aktiva sporter till hälsospa till traditionella festivaler.
Att resa till detta område är enkelt, med många stora flygbolag som har dagliga flyg till Bukarest. Valutan är leu (plural, lei), även om Rumänien gick med i Europeiska unionen i början av 2007. Medlemskap i EU och införande av euron sker normalt inte samtidigt. Det tar vanligtvis några år för en nyansluten EU-nation att uppfylla vissa kriterier innan de kan implementera euron.