Österrike är ett litet land i Centraleuropa. Den täcker 32,400 83,900 kvadrat miles (XNUMX XNUMX kvadratkilometer), vilket gör den lite större än delstaten Maine. Det delar gränser med Tjeckien, Tyskland, Ungern, Italien, Liechtenstein, Slovakien, Slovenien och Schweiz.
Regionen som nu är Österrike har varit bebodd i årtusenden av olika stamgrupper. Landet ockuperades i stor utsträckning av kelterna och styrdes senare av romarna. Slaverna tog sig in i regionen under 7-talet och bayererna trängde sig in under 8-talet. Karl den Store erövrade regionen i slutet av 8-talet och förlorade så småningom kontrollen till magyarerna i början av 10-talet.
Otto den store, den första helige romerske kejsaren, återtog länderna i mitten av 10-talet. Under de närmaste århundradena skulle länderna utvecklas och bosättas i stor utsträckning, med befästa städer och stora kyrkor och kloster byggda. I mitten av 12-talet gjordes Österrike till ett hertigdöme inom det heliga romerska riket. Babenbergdynastin kontrollerade regionen under större delen av denna tid, tills den dog ut och så småningom ersattes av habsburgarna i slutet av 13-talet.
Habsburgarna fortsatte med att förvärva många fler innehav för att utöka sitt hertigdöme under de närmaste århundradena och för att befästa sin dynastiska makt. I slutet av 15-talet, mestadels genom äktenskap, hade habsburgarna fått kontroll över Spanien och dess olika ägor. Under 16- och 17-talen fortsatte den habsburgska makten att växa och med den Österrikes makt. Från och med 16-talet skulle nästan varje helig romersk kejsare vara habsburgare. I början av 18-talet förlorade habsburgarna kontrollen över Spanien under det spanska tronföljdskriget, men fick ett antal andra innehav i Europa, inklusive stora delar av Belgien och de österrikiska Nederländerna. Österrike höll kvar sin makt under resten av 18-talet, trots en tumultartad succession och tilltagande krig med en rad andra europeiska stormakter och Preussen.
Efter många nederlag i händerna på Napoleon, kollapsade det heliga romerska riket så småningom i början av 19-talet, vilket lämnade habsburgarna som kejsare i Österrike ensamma. I mitten av 19-talet, efter en period av relativ despotism, började Österrike liberaliseras. I slutet av 19-talet gick ett försvagat Österrike samman med Ungern för att bilda det österrikisk-ungerska riket, som fortsatte att genomföra liberal politik och skapade ett parlament och en lag om rättigheter.
När ärkehertigen Franz Ferdinand, en habsburgare, mördades av en serbisk nationalist, spiralerade händelserna utom kontroll och ledde så småningom till första världskriget. Centralmakterna, inklusive det österrikisk-ungerska riket, besegrades så småningom, och imperiet upplöstes. Österrike reformerades som tyska Österrike, och den nya staten klarade sig relativt bra i efterdyningarna av kriget jämfört med både Ungern och Tyskland.
Österrike började drastiskt övergå till fascism på 1930-talet och annekterades så småningom av Nazityskland. I slutet av kriget ockuperades Österrike av allierade styrkor och delades på ett sätt som liknar Tyskland. Österrike under denna period drev demokratiska metoder och gick mot självständighet under det kommande decenniet. 1955 blev landet återigen självständigt. Sedan självständigheten har Österrike förblivit demokratiskt och drivit på ett antal liberala reformer, och gick med i Europeiska unionen 1995.
Österrike är ett bra resmål för turister under hela året. Skidåkning i Alperna under vintern är en av landets främsta attraktioner och lockar besökare från hela Europa och andra håll. Wien är en fantastisk stad, full av kultur och historia, med en musik- och konstscen som har få jämnåriga. Naturliga platser som Eisriesenwelt-grottorna, de största isgrottorna i världen, eller Krimml-fallen i tre nivåer, avslutar upplevelsen.
Flyg anländer dagligen till Wien från städer över hela världen. Bussresor förbinder också Österrike med resten av Europa, och är mycket billigare. Tåg förbinder landet till punkter utanför också.