Norfolk Island är ett litet yttre territorium i Australien. Det täcker drygt 13 kvadrat miles (35 kvadratkilometer), vilket gör det till den åttonde minsta nationen eller territoriet i världen. Norfolk Island ligger öster om Australien i Stilla havet.
Norfolkön var tydligen obebodd under större delen av mänsklighetens historia, med de första bevisen på bosättning som dök upp någon gång på 14-talet. Dessa första nybyggare var polynesier troligen från en av öarna i Nya Zeeland. Även om de verkar ha gjort en permanent bosättning på Norfolk Island som varade i åtminstone några decennier, försvann de så småningom och lämnade ön ännu en gång tom.
Captain Cook var den första européen som såg Norfolk Island 1774, och han döpte ön efter hertiginnan av Norfolk. Norfolk Island hade en färdig källa av lin och höga träd som verkade lämpliga för master, båda föremål som britterna var i behov av vid den tiden, så en bosättning på ön var ganska önskvärd. En straffkoloni grundades 1788, med fångar som hade möjlighet att förvandlas till frigivna nybyggare, och den kämpade sig igenom svårigheter under de närmaste decennierna. I början av 19-talet övergavs bosättningen och boskapen och byggnaderna förstördes så att ingen skulle bli frestad att försöka göra anspråk på marken.
Ett decennium senare etablerades en ny straffkoloni, denna gång med tanken att skicka de värsta fångarna man kan tänka sig, för att isolera dem från fastlandskolonierna. Av allt att döma var den andra kolonin på Norfolkön en verkligt helvetisk plats, och ett antal andrahandsrapporter hävdar att fångar som skickades dit, för att aldrig återvända, sökte döden som ett slags benådning. Ett antal fördömande rapporter om förhållandena på ön ledde så småningom till reformer, och till slut stängdes straffkolonin, med de återstående fångarna skickade till Tasmanien.
På 1850-talet etablerades en ny bosättning på Norfolkön, denna gång av fria bosättare från Pitcairnöarna, mestadels ättlingar till tahitianerna, myteristerna från Bounty, som hade vuxit ur sina egna öar. Den fria bosättningen växte sakta men stadigt och fokuserade främst på jordbruk och valfångst som försörjning.
I början av 20-talet, med skapandet av det australiska samväldet, övergick administrationen av Norfolk Island från Storbritannien till Australien. I slutet av 1970-talet ändrades dess status något för att ge öregeringen en anständig grad av självstyre, vilket tog bort den något från det australiensiska parlamentariska systemet, men gjorde det till det enda yttre territoriet som har självstyre.
Landskapet och stränderna är de största attraktionerna på Norfolk Island, med några historiska sevärdheter att fylla i luckorna. Norfolk Island National Park innehåller fantastisk regnskog, och ett antal stigar erbjuder utmärkta vandrings- och cykelturer. Den häpnadsväckande Norfolk Island Pine, med på Norfolk Islands flagga, kan nå höjder på upp till 180 fot (60 m) och är en populär naturattraktion.
Fiske, dykning, charterbåtar, simning, snorkling, surfing och havskajakpaddling erbjuder alla en möjlighet att njuta av det vackra vattnet runt Norfolk Island, och ett antal orörda stränder erbjuder något lite mer avkopplande för dem som bara vill luta dig tillbaka och njut av solen.
Flyg anländer dagligen till Norfolk Island från ett antal flygplatser i Australien och Nya Zeeland.