Moldavien är ett litet land i Östeuropa. Den täcker 13,100 33,900 kvadrat miles (XNUMX XNUMX kvadratkilometer), vilket gör den lite större än staten Maryland. Den delar gräns med Rumänien och Ukraina.
Moldavien har varit bebodd i årtusenden och har ofta använts som en vägpunkt av invaderande folk. Goterna, slaverna, magyarerna, hunnerna och mongolerna höll alla Moldavien vid olika tidpunkter, var och en tillför sin egen kultur till regionen.
På 14-talet bildades Furstendömet Moldavien, som innehöll mycket av det som senare skulle bli Rumänien och Moldavien. Ursprungligen var Moldavien tänkt som en buffertzon för det närliggande Ungern, men det förklarade snart sin egen självständighet, förblev självständig i några decennier innan en vasall av Polen, vilket startade en period där både Ungern och Polen skulle tävla om politisk kontroll över regionen.
I början av 16-talet kom Moldavien i konflikt med habsburgarna och led avsevärda förluster. Regionen var så försvagad att den inte längre kunde försvara sig mot det osmanska riket, som det hade stött ihop med i mer än ett sekel, och blev så småningom en vasall av osmanerna.
Moldavien för nästa århundrade skulle till stor del bli ett slagfält mellan det osmanska riket och ryssarna, och lida mycket för det. Polackerna försökte också vid ett flertal tillfällen ta delar av Moldavien, men drevs tillbaka varje gång av ottomanerna.
I slutet av 18-talet blev Moldavien ett ryskt protektorat, och i början av 19-talet hade den östra halvan av Moldavien, den sektion som nu är känd som Moldavien och då känd som Bessarabien, kommit helt under det ryska imperiets kontroll. I mitten av 19-talet slog Moldavien och Valakien samman sina styrkor och förklarade självständighet som kungariket Rumänien, men Bessarabien förblev under rysk kontroll.
1917, i kölvattnet av den ryska revolutionen, förklarade sig Bessarabien självständigt som Republiken Moldavien. År 1918 röstade den nya nationen för att gå med Rumänien som en del av den större rumänska unionen, men de nya sovjetmakterna flyttade in och ockuperade territoriet och förklarade det som den Bessarabiska socialistiska sovjetrepubliken. 1924, efter bildandet av Sovjetunionen, förklarades Moldavien vara Moldaviens autonoma socialistiska sovjetrepublik.
Under andra världskriget kom regionen under en kort tid under rumänsk kontroll under tysk ockupation, men efter andra världskriget återassimilerades den i Sovjetunionen som den moldaviska socialistiska sovjetrepubliken. Efterkrigstiden kännetecknades av hårda tillslag mot de etniska rumäner som levde i Sovjetrepubliken, och resulterande motreaktioner från den rumänska befolkningen mot sovjeterna.
1991 förklarade Republiken Moldavien sin självständighet efter Sovjetunionens kollaps. Under en period var det en strävan efter enande med Rumänien, men från och med 1993 började landet flytta längre bort från Rumänien. Ryssland och den nya republiken Moldavien sparrade över regionen Transnistrien, en konflikt som fortsätter att ligga strax under kokpunkten. Banden mellan Rumänien och Moldavien är fortfarande nära, om än komplexa och inte alltid helt vänskapliga.
Moldavien är ett vackert land som erbjuder det pittoreska Östeuropa som de flesta drömmer om. Landets höjdpunkt ligger dock i dess vingårdar, och det är därför de flesta besöker. Cricova är platsen att börja i vinvärlden, med nästan 75 miles (120 km) underjordiska tunnlar som bokstavligen är fulla av viner att smaka på. Grottklostret vid Orheiul Vechi är en annan sevärdhet väl värd att se. Grävdes ut ur en klippa på kanten av floden Raut av munkar på 13-talet, övergavs den från 18-talet till slutet av 20-talet, men har under det senaste decenniet börjat restaureras av en ny munkordning .
Flyg anländer dagligen till Kishinev från hela Europa, och amerikanska besökare kan komma genom ett europeiskt nav. Tåg och bussar förbinder Moldavien med Rumänien också, även om bussarna är kända för att vara en ganska svår resa.