Mayotte är en liten ö utanför Madagaskars kust som är ett kollektiv i Frankrike. Ön täcker 144 kvadrat miles (374 kvadratkilometer) och har en befolkning på knappt 190,000 11, vilket gör den till det XNUMX:e mest tätbefolkade territoriet i världen. Det ligger i Moçambique-kanalen i kedjan Komorerna, mellan Madagaskar och Moçambique. Den består av en stor ö, en mindre ö och ett antal små holmar.
Ön, liksom resten av Komorerna, beboddes först för tusentals år sedan av upptäcktsresande från Polynesien och Indonesien. Under de efterföljande århundradena anlände vågor av afrikanska och arabiska bosättare och blandade sin kultur med den inhemska kulturen på ön. På 15-talet introducerades islam till Komorerna. Sultanater växte upp runt öarna, inklusive Mawuti Maore-sultanatet på vad som nu är Mayotte.
Mayotte och Komorerna besöktes för första gången av européer när portugiserna anlände i början av 16-talet, följt strax efter av fransmännen. Under de kommande två århundradena skulle dock ingen västerländsk stat göra anspråk på öarna. Västerländska pirater, som reste ut från Madagaskar, besökte då och då och plundrade öarna och de olika sultanaterna.
I mitten av 19-talet började Frankrike intressera sig för Komorerna. Deras första handling var att annektera Mawuti Maore-sultanatet, vars namn översattes till att bli Mayotte-protektoratet. Resten av Komorerna följde efter, och så småningom slogs alla öarna ihop och administrerades under Frankrikes territorium på Madagaskar. Efter andra världskriget började Komorerna få mer självstyre från Frankrike och började agitera för självständighet.
1973 kom Frankrike och Komorerna överens om att öarna skulle bli självständiga, men att en övergångsperiod skulle pågå fram till 1978. Två år senare förklarade öarna självständiga, utan övergångsperioden. Mayotteborna valde dock att inte skiljas från Frankrike och gjorde i två folkomröstningar sin vilja känd. Den nya Komorernas regering har sedan dess regelbundet drivit på att Frankrike ska överlåta ön till dem, men hittills har medborgarna på ön valt att förbli en del av Frankrike, och Frankrike har stött deras beslut, till och med gått så långt som att lägga in sitt veto mot en FN:s säkerhetsråds resolution om erkännande av Komorernas suveränitet över öarna.
Frankrike inkluderar Mayotte som ett utomeuropeiskt samhälle, men på grund av dess unika omständigheter behandlar det det något annorlunda än andra. Det är en övervägande muslimsk region, och som ett resultat innebär det ett antal svårigheter att integrera dess lagstiftningssystem sömlöst med Frankrikes. Som ett resultat av detta, när den franska regeringen antar nya lagar, måste det uttryckligen anges att de gäller för Mayotte för att de ska kunna göra det. Öns status fortsätter att utvecklas i Frankrikes sammanhang, trots att dess kontroll ifrågasätts av Komorerna, och från och med 2011 kommer öarna officiellt att bli ett utomeuropeiskt departement, vilket ger den i huvudsak samma status som alla departement av Frankrikes fastland.
Precis som resten av Komorerna är Mayotte en vacker ö, genomsyrad av århundraden av kultur. Arabisk arkitektur, franska restauranger och det frodiga landskapet i kustnära Afrika gör detta till en verkligt underbar semesterplats. Ekonomin på ön är stark, till stor del på grund av dess nära band med Frankrike, och som ett resultat av det är turistinfrastrukturen omfattande.
Plan flyger in regelbundet till ön från närliggande Reunion, och därifrån är ön bunden till större delen av världen. Kryssningsfartyg hamnar ibland där, och båtar förbinder ön med resten av Komorerna också.