Vad bör jag veta om Israel?

Staten Israel, är ett litet land beläget på den asiatiska kontinenten längs Medelhavets sydöstra kust. Det gränsar till Libanon, Syrien, Jordanien och Egypten, samt det inlandsslutna territoriet på Västbanken och Gazaremsan. Landets största stad, Jerusalem, är huvudstad och regeringssäte. Den har en rik religiös och politisk historia och dess befolkning på över 7 miljoner människor välkomnar ett stort antal turister varje år.

Geografiskt sett finns det många fridfulla, natursköna lokalbefolkningen i hela Israel, men landet självt har känt mycket lite fred. När det förklarade sig självständigt 1948 ledde det till det arabisk-israeliska kriget och konflikter har uppstått med olika intervaller längs dess gränser sedan dess.

Israel är uppdelat i sex olika administrativa distrikt: Norra, Haifa, Centrum, som omger det fjärde distriktet, Tel Aviv, Jerusalem och södra Israel, det största av distrikten. Ekonomiskt anses landet vara ledande bland de ekonomiskt utvecklade länderna i Mellanöstern. Det är också hem för fler museer per capita än något annat land i Mellanöstern och konkurrerar med något annat land i världen, vilket stärker turismen. Jerusalem och Tel Aviv är de två mest erkända områdena i landet.

Tel Aviv var Israels första moderna judiska stad och är det ekonomiska navet i landet idag. Arkitektur, historia och modern konst och kultur spelar en viktig del av turismen i Tel Aviv. Förutom turism har Tel Aviv ett hektiskt nattliv med moderna nattklubbar, kaféer och butiker. Med ett smeknamn som liknar den amerikanska staden Las Vegas, kallas Tel Aviv som ”staden som aldrig stannar.”

Israels befolkning består huvudsakligen av judar och araber. Även om många platser i hela landet är heliga för den judiska nationen, reser kristna från hela världen till Israel varje år för att vittna om platser som är heliga för deras egen religion. Jerusalem hålls uppenbarligen heligt av kristna besökare, liksom Via Dolorosa, som är den väg Jesus gick efter att ha blivit fördömd av Pilatus. Enligt landets turistministerium har besökare kommit för att gå Via Dolorosa i över 1000 år.