Guyana är ett medelstort land i Sydamerika. Den täcker 83,000 215,000 kvadrat miles (XNUMX XNUMX kvadratkilometer), vilket gör den lite mindre än delstaten Idaho. Den delar gränser med Brasilien, Surinam och Venezuela och har en kustlinje längs Atlanten.
Guyana, liksom stora delar av Sydamerikas nordkust, bosattes av Warao, Carib och Arawak långt före européernas ankomst. Även om dessa grupper till stor del förstördes av europeisk erövring, finns ett litet antal kvar. Guyana upptäcktes första gången av européer 1499, när Amerigo Vespucci, som Amerika är uppkallad efter, började kartlägga kustlinjen. Medan några små portugisiska och spanska bosättningar bildades under dessa tidiga år, varade de sällan länge.
Holländarna bosatte sig först i Guyana i slutet av 16-talet och etablerade sitt första beväpnade fort på 1620-talet. Även om britterna bosatte vissa delar av det som nu är Guyana, kontrollerade holländarna majoriteten av regionen, medan britterna bosatte sig mer i det som nu är Surinam. Holländarna höll fast vid Guyana fram till slutet av 18-talet, då britterna erövrade hela kolonin. Holländarna återtog det i ett enda år innan britterna återtog kontrollen, denna gång riktade uppmärksamheten mot att cementera sitt ägande av marken.
Slaveriet avskaffades i delar av Brittiska Guyana vid denna tidpunkt, även om det förblev i full kraft i andra regioner fram till 1834. Efter slaveriets avskaffande i hela Guyana, och den efterföljande flykten av de frigivna slavarna in i regionens inre, importerade britterna enorma mängder ostindiska arbetare. Detta liknade situationen i Surinam, där en stor del av befolkningen består av ättlingar till dessa ostindiska arbetare, samt arbetare från Portugal och Kina.
Guyana började gå mot självständighet ungefär samtidigt som andra nationer i regionerna, skapade partier i början av 1950-talet och formulerade ideologierna för staten som fortfarande skulle komma. Den härskande ideologin verkade dock leda på ett spår mot marxism, något som väckte oro både inom Storbritannien och USA. Britterna avbröt därför konstitutionen 1953 och skickade in trupper för att säkerställa att kommunismgrupperna inte tog kontroll över landet.
I början av 1960-talet fortsatte Guyana sitt steg mot självständighet, vilket man slutligen uppnådde 1966, efter en tumultartad period då USA och britterna arbetade för att destabilisera landet för att minska inflytandet från det marxistiskt lutande folkets progressiva parti (PPP). . Grundaren av PPP, Forbes Burnham, valdes till premiärminister och styrde landet med ett strykjärn först. 1980 antog landet en ny konstitution, som förklarade att staten skulle övergå från en kapitalistisk stat till en socialistisk stat, och att Burnham blev verkställande president.
Burnham dog 1985, efter mer än 20 år vid makten. Hans efterträdare började flytta landet bort från socialismen och upphävde många av Burnhams autokratiska politik. 1992 höll Guyana vad som allmänt hyllades som det första verkligt fria valet sedan dess självständighet, och landet har sedan dess fortsatt att vara relativt demokratiskt och öppet i sin politik.
Brottslighet kan vara något av ett problem i Guyana för resenärer, och turister rekommenderas att skydda sig mot kidnappningar och stölder. Landet kompenserar dock för dessa faror, med några av de mest orörda och vackraste naturliga miljöerna kvar på jorden. Vattenfall kan hittas i hela Guyana, av vilka några är lätta i jakten på de mest imponerande på planeten. Kaieteur Falls, med sina 820 fot (250 m) fall och 330 fot (100 m) bredd, konkurrerar med Victoria och Niagara för stora mängder rörligt vatten. Byn Surama är också en höjdpunkt i Guyana, där hyddor byggda i traditionell stil erbjuds som boende för turister. Guider finns i närheten för att ta besökare med kanotpaddling och vandring, och på natten kan de ta del av en traditionell måltid och titta på dans och sång. Generellt sett är Guyana ett bra resmål för de som är villiga att gå en bit utanför den vanliga vägen, och med deras fokus på ekoturism kommer infrastrukturen sannolikt att fortsätta att förbättras.
Att flyga till Guyana innebär vanligtvis att man kommer genom antingen en karibisk ö eller från närliggande Venezuela eller Surinam, även om direktflyg går från vissa amerikanska städer. Att korsa landvägen kan åstadkommas från Brasilien, men på grund av gränskonflikter med Venezuela är inga korsningar tillåtna där.