Det finns ett fåtal varianter av termometrar tillgängliga för att mäta kroppstemperatur. Tidigare använde de flesta en oral eller rektal termometer. På senare tid har infraröda örontermometrar använts i medicinska anläggningar och är tillgängliga för hemmabruk.
En örontermometer fungerar genom att mäta värmen som frigörs från trumhinnan i innerörat. Värmen som avges från trumhinnans membran mäts av en infraröd detektor på örontermometern och en digital avläsning ges. Nästan alla örontermometrar använder infraröda detektorer.
Kroppstemperaturen mäts mest exakt när den tas på en plats som är försänkt i kroppen. Det är därför det fungerar bra att ta en temperatur under tungan eller i ändtarmen. Trumhinnan anses vara en bra plats eftersom den sitter djupt i huvudet.
De flesta örontermometrar har ett kort rör anslutet till resten av enheten. Slangen placeras i hörselgången och en knapp trycks in. Den infraröda sensorn känner av värmen inifrån örat inom några sekunder. Temperaturavläsningen visas sedan på en digital skärm på örontermometern.
Örontermometrar fungerar bäst på spädbarn över ett år. Mycket små bebisar har små hörselgångar och det kan vara svårare att få rätt inriktning i kanalen. De flesta barn över ett år kommer att ha tillräckligt stora hörselgångar för att örontermometern ska fungera effektivt.
Studier av örontermometerns noggrannhet varierar. De flesta tillverkare hävdar att de är exakta inom 0.5 grader när de används på rätt sätt. Korrekt inriktning i hörselgången är avgörande för de mest exakta resultaten. Tillverkare rekommenderar att man drar utåt, något ovanför öronsnibben, samtidigt som man sätter in termometern. Detta kommer att förlänga och räta ut hörselgången och hjälpa till med korrekt inriktning.
Det finns några saker som kan komma i vägen för en korrekt läsning. Öronen bör vara rena när du använder termometern, eftersom en ansamling av öronvax kan bidra till en felaktig avläsning. Den kalla luften från utsidan kan också hindra den infraröda värmeavläsningen av trumhinnan. Att vänta 15 minuter efter att ha varit ute i kylan rekommenderas.
Försiktighet bör också iakttas när du använder örontermometern. Trumhinnan är ömtålig och att trycka in termometern för långt in i örat kan orsaka skada. Om du inte placerar enheten tillräckligt långt in i örat kan det dock förhindra att en korrekt temperatur detekteras.
De flesta apotek, varuhus och medicinbutiker kommer att ha en mängd olika örontermometrar. De kan också köpas online. Kostnaden varierar. Men de flesta som är avsedda för hemmabruk kostar runt $50 US Dollars (USD).