Kokosöarna och Keelingöarna är ett litet territorium i Indiska oceanen. De täcker drygt 5 kvadratkilometer och har en befolkning på knappt 14 personer. Geografiskt är öarna ganska avlägsna och ligger någonstans mellan Australien och Sri Lanka.
Kokosöarna består av två atoller. North Keeling Island är en stor hästskoformad ö. South Keeling Islands är en stor atoll med 26 enskilda holmar, men bara två av dessa öar är verkligen bebodda.
Öarna var obebodda när de först upptäcktes av den brittiske kaptenen William Keeling i början av 17-talet. Öarna förblev obebodda under nästa århundrade, tills en kokosnötsplantage så småningom etablerades. En skotsk köpman, John Clunies-Ross, etablerade en permanent bas på ön och utropade sig själv till kung av Cocosöarna. 1886 beviljade drottning Victoria öarna till kung Clunies-Ross och hans ättlingar.
Kokosöarna spelade viktiga roller i både första och andra världskriget, och fungerade som en kabelstation för att ansluta Storbritannien och Australien. Efter kriget överlämnades öarna till den australiensiska regeringen 1955, även om Clunies-Ross fortsatte att driva ön som en monarki. Under 1970-talet blev den australiensiska regeringen allt mer missnöjd med den stil som familjen Clunies-Ross praktiserade på öarna, och 1978 köpte de öarna av familjen under hot om tvångsförvärv. Sedan drog sig kung John Clunies-Ross i exil i Perth, och hans ättlingar fortsätter att leva på Cocosöarna.
Kokosöarna är några av de mer avlägsna tropiska öarna i världen, med det närmaste landet är Julöarna, cirka 560 miles (900 km) bort. Vackra sandstränder, underbart klart vatten och vänliga lokalbefolkningen gör ön till en fantastisk tillflyktsort för människor som vill resa långt utanför allfartsvägarna medan de fortfarande är kvar i ett tropiskt paradis.
Det finns inga resorter på ön, och de flesta logi är enkla saker, med minimala bekvämligheter. En anständig infrastruktur finns för transporter och aktiviteter, dock med guidade kulturturer och dyk- och snorklingsexpeditioner tillgängliga till rimliga priser. Kulturen på Cocosöarna är fascinerande, och att bara uppleva människorna är något de flesta besökare anmärker på. Som en isolerad grupp som till övervägande del består av muslimska malaysiska och skotska protestanter, har öarna en intressant blandning av festivaler och en unik utsikt. Besökare bör se till när de är på hemön för att klä sig något blygsamt av respekt för de djupt muslimska känslorna där.
Pulu Keeling National Park är en av de mest imponerande naturplatserna på Cocosöarna, men på grund av faran med att ta sig till parken och för den lokala faunans känslighet är resor dit endast tillgängligt i sällskap med en licensierad researrangör eller en parkpersonal.
Små flyg anländer två gånger i veckan till Cocos Islands från Perth, Australien, och en gång i veckan från Christmas Island. Båtar kommer mycket sällan in till Kokosöarna, på grund av deras avlägset läge och svårigheten att ankra där. Det här är några av de mest isolerade öarna i världen, så det är viktigt att ha en plan inte bara för att komma dit, utan också för att komma tillbaka, så att du inte hamnar strandsatt i veckor längre än du förväntat dig.