Burkina Faso, tidigare känt som Upper Volta, är ett landlåst land i västra Afrika, som delar gränser med Mali, Niger, Elfenbenskusten, Ghana, Togo och Benin. Det mesta av landet är savann, med tre huvudsakliga floder som rinner genom den: Mouhounfloden, Nakambéfloden och Nazinonfloden, tidigare känd som den svarta, vita respektive röda Volta.
Jägare-samlare kan ha bott i området så tidigt som 12000 f.Kr., med olika folkgrupper och regeringar som följde, inklusive Songhai-imperiet på 1400- och 1500-talen. År 1896 föll Mossi-riket Ouagadougou till fransmännen och gjordes till ett franskt protektorat och blev en koloni kort därefter.
Burkina Faso uppnådde full självständighet från Frankrike 1960. Under de kommande två decennierna genomgick landet upprepade militärkupper, med kapten Thomas Sankara som blev president 1983. En annan kupp inträffade 1987, vilket resulterade i att Sankara dödades och president Blaise Compaore fick makten i 1987. När flerpartival hölls på 1990-talet fortsatte Compaore att vinna, och hade fortfarande ämbetet sedan 2007.
Med ett tropiskt klimat har Burkina Faso varma, blöta somrar och varma, torra vintrar. Det mesta av landet är platt, med några kullar i väster och sydväst. Utsatta för återkommande torka, brist på vatten, ökenspridning, avskogning och överbetning skadar jordbruket som är en viktig del av Burkina Fasos ekonomi. En av de lägsta BNP i världen, Burkina Faso har en inkomst per kapital på $1200 US-dollar.
Många medborgare i Burkina Faso, kallade Burkinabe, arbetar som säsongsarbetare i grannländerna. Nyligen har deras anställning störts av politiska förhållanden i Elfenbenskusten och den norra delen av Ghana. Enligt rapporten från FN:s utvecklingsprogram är Burkinabe de mest analfabeter av alla länder i världen – med en läskunnighet på under 13 %.
År 2007 uppgick Burkina Fasos befolkning till över 14 miljoner människor; landet har en hög dödlighet på grund av aids och en medellivslängd på mindre än 50 år. AIDS-epidemin verkar dock minska i detta land, med den lägsta andelen hiv-positiva personer i Afrika söder om Sahara — 2.3 % av befolkningen 2006, en minskning från 7.2 % av befolkningen 1997.
Även om det officiella språket i Burkina Faso är franska, inkluderar modersmålen Mooré och Dioula. 1984 ändrades landets namn från Republiken Övre Volta av president Thomas Sankara. Burkina Faso är avsett att betyda ”de rättfärdiga människornas land”, med Burkina som bokstavligen betyder ”män av integritet” på Mooré, och Faso som översätts som ”faders hus” i Dioula.
Även om det inte finns mycket turism i Burkina Faso, anses det i allmänhet vara ett av de säkrare och vänligare länderna för turister i Afrika. Ouagadougou flygplats tar emot flyg från några internationella städer, eller bussar och tåg är också tillgängliga från grannländerna.