Benin är ett västafrikanskt land som ligger på platsen för kungariket Dahomey från 15-talet. Efter att ha blivit en fransk koloni 1872 förklarade republiken Benin självständighet i augusti 1960. Under de följande 12 åren stod landet under Mathieu Kerekou, som etablerade en socialistisk regering. 1989 började landet verka under en representativ regering, med de första valen 1991.
Valet av Nicephore Soglo till president var den första framgångsrika afrikanska övergången från en diktatur till en demokrati. Kerekou valdes in och omvaldes efter Soglo, även om många tycker att valet inte var helt ärligt. 2006 valdes Thomas Yayi Boni till president och lovade att bekämpa regeringskorruption och hjälpa Benin att växa ekonomiskt.
Benin gränsar till Beninbukten, Togo, Nigeria, Niger och Burkina Faso. Landet ligger i ett tropiskt klimat, med generellt varma temperaturer. Det mestadels platta landet har några låga berg och kullar, och är fuktigt i den södra delen och halvrött i den norra delen av landet.
Landet har pågående gränstvister med flera av sina grannar. Längs gränsen som delas med Burkina Faso är två byar omtvistade. En stor del av gränsen mellan Niger och Benin är oavgränsad, och Benin påstod att Burkina Faso flyttade gränspelare. Nigeria och Benin har också spända relationer längs gränsen.
Liksom många andra länder i området står Benin inför en mängd olika miljöproblem som avskogning, ökenspridning och brist på dricksvatten. Tjuvjakt är ett annat problem i Benin, som hotar utrotningshotade vilda djur. Dessutom har Benin inte en stor mängd mark som kan användas för jordbruk.
Med en total befolkning på drygt åtta miljoner människor 2008 har Benins invånare en genomsnittlig livslängd på 53 år. AIDS är utbredd i detta land, liksom vattenburna sjukdomar som hepatit A, bakteriell diarré och tyfoidfeber. Malaria, gul feber och hjärnhinneinflammation är andra vanliga sjukdomar bland benineserna.
Även om franska är det officiella språket i Benin, talas Yoruba och Fon i söder, och en mängd olika stamspråk talas i landets norra. Benin har en mycket underutvecklad ekonomi, även om det finns försök att öka turismen och utländska investeringar i landet. Den genomsnittliga BNP per capita motsvarar bara 1,500 XNUMX US-dollar.