Irländska tvillingar är ett nedsättande namn som hänvisar till irländarnas fertilitet eller deras efterlevnad av katolska lagar om preventivmedel. I huvudsak irländska tvillingar är bebisar som föds inom 12 månader efter varandra; vissa förlänger det med några månader, och frasen ”två under två” används också. Det finns uppenbarligen många råd om hur man ska hantera det extra föräldraarbete som är involverat i att fostra syskon som är så nära i ålder.
Endast ur ett hälsoperspektiv är det inte klokt att ha irländska tvillingar. De flesta obstetriker rekommenderar kvinnor att vänta minst ett helt år efter födseln för att bli gravid igen. Vad detta potentiellt innebär för mamman som har barn så nära varandra i ålder är att hon kan förvänta sig att vara fysiskt utmattad innan hon kommer till föräldraskapet. Redan innan bebis nr 2 föds hanterar hon ett spädbarns behov medan hennes kropp klarar av graviditetens påfrestningar. Detta tar naturligtvis upp det första tipset; för bästa föräldraskap bör kvinnor ha ett stödsystem som ger dem möjligheter att ta pauser. Helst bör detta system vara på plats innan det andra barnet föds.
En av svårigheterna med att ha irländska tvillingar är att särskilt under de första åren kommer barn att ha liknande behov, och de kan ha dem samtidigt. Det är fullt möjligt för båda barnen att behöva byta blöja, behöva matas, och så vidare, samtidigt. När du ammar kan denna utmaning vara särskilt svår, eftersom mamma i huvudsak är bunden till ett yngre barn under 15-20 minuters sträckningar, flera gånger dagligen. Detta skulle tyda på att en sak som krävs när man ska fostra irländska tvillingar är att planera.
På natten eller på morgonen innan barnen vaknar, se till att ha saker som snabbt kan fås: flaskor med bröstmjölk eller formel för bebis eller småbarn, snacks för småbarn, våtservetter för snabb städning, blöjor i närheten för snabba byten, roliga leksaker som kommer att underhålla småbarn. Ju lättare det är att få saker, desto mindre behöver en förälder arbeta eller avbryta vård av ett barn för att ge det till ett annat. Även med dessa planer kommer det att vara nödvändigt att ibland ignorera ett barns behov för att hjälpa ett annat. Det är klart att föräldrar bör behandla detta som triage; uppfylla behoven hos det mest behövande barnet och gå sedan vidare.
Det kan också vara bra att ha ett sätt att bära runt det yngre barnet samtidigt som man ser till det äldre barnets behov. En av de mest användbara sakerna för detta är kanske en bärsele. Dessa kräver lite att vänja sig vid, men de ger ett nästan handsfree sätt att utföra andra uppgifter, och när barnet växer kan det gå från liggande till att sitta på höften. När det gäller babytillbehör är en annan bra investering en dubbelvagn, som är ett enkelt sätt att få ut föräldrar och barn ur huset för nödvändiga pauser.
En sak som nämns av föräldrar till barn som är nära i ålder är de utmaningar som kommer av att få alla att sova på natten. Det kan vara särskilt svårt att få det äldre barnet att sova om det yngre vaknar och gråter. Tips här kan vara att använda vitt brus. Andra löser detta problem genom att se till att barnen inte delar rum, och andra föräldrar rekommenderar att de sover med båda barnen, i så fall bör de sova på vardera sidan av en förälder och inte tillsammans.
En annan fråga till hands för barn så nära i ålder är den minimala ensamma tid de kan behöva spendera med någon av föräldrarna. Detta behövs verkligen och kan hjälpa till att driva på deras utveckling. Förutsatt att det finns hjälp i hemmet från vänner, släktingar eller andra är det en bra idé att planera in regelbunden ensamtid med varje barn. Helst borde båda föräldrarna planera för detta. Så mycket som dessa barn ofta betraktas som ”tvillingar”, är de verkligen inte det, och att ha denna ensamma tid tillsammans hjälper till att stärka förståelsen för varje barn som en separat och underbar individ. Att ge denna tid kan dessutom minska syskonrivaliteten.
Slutligen kan det vara svårt att uppfostra irländska tvillingar, och föräldrar som är utmattade är mycket mer benägna att fatta dåliga beslut och tappa humöret. På alla sätt som är möjligt behöver föräldern fortfarande ha lite självvård och pauser från processen. Återigen, att ha lite stödjande hjälp är vanligtvis det bästa sättet att kunna få detta. Tänk på möjligheten att den förälder som kan njuta av tillfällig avkoppling sannolikt kommer att vara en bättre förälder resten av tiden, och leta efter sätt att planera i tid för att vara snäll mot jaget.