Aruba är en självständig stat som är en del av kungariket Nederländerna, längst söder om Karibien, bara cirka 16 miles (27 km) norr om Venezuelas kust. Den har en landyta på cirka 75 kvadrat miles (193 kvadratkilometer), bara lite större än Washington DC. Klimatet är torrare än stora delar av Karibien, med soliga dagar i princip året runt, och mycket liten risk för orkaner.
Historiskt sett var Aruba under spanskt styre från början av 16-talet fram till mitten av 17-talet, då det togs över av holländarna. Holländarna fortsatte att administrera ön in på 20-talet, med bara en kort paus under Napoleonkrigen, när britterna tog kontroll över ön. Under senare delen av andra världskriget var Aruba ett protektorat för både Storbritannien och Amerika. Under 19-talet upptäcktes guld, och ön blev välmående. Detta välstånd stärktes i början av 20-talet, när oljeinfrastruktur kom till ön.
Till skillnad från större delen av Karibien spelade Aruba aldrig en stor roll i slavhandeln eller plantageekonomierna. Eftersom Aruba får väldigt lite nederbörd, fanns det inget incitament att odla sockerrör eller andra ögrödor, vilket minskade incitamentet att göra Aruba till ett stort stopp i slavhandeln. Som ett resultat är demografin på Aruba övervägande spansk och holländsk, med inflytande från ursprungsbefolkningen Arawak.
1954 blev Nederländska Antillerna – som inkluderade Aruba – och Surinam en del av det nyligen återbildade kungariket Nederländerna, tillsammans med den faktiska staten Nederländerna i norra Europa, som autonoma regioner med rösträtt i frågor som berörde hela kungariket . Detta innebar också att de i stället för att vara underkastade den nederländska regeringens styre kunde fatta beslut autonomt om interna frågor. 1986 separerade Aruba från Nederländska Antillerna och blev ett självständigt land, men förblev en del av det större kungariket Nederländerna.
Sedan 1990-talet har turistnäringen på Aruba stadigt vuxit, vilket ger ön en stark och stabil ekonomi. Vädret på Aruba är ett stort drag för besökare, som kan förvänta sig att hitta molnfria dagar nästan hela tiden. Den vackra havsutsikten, närheten till Sydamerikas fastland och blektvita stränder är också motiverande faktorer. Levnadsstandarden på Aruba är ganska hög för Karibien, med en BNP per kapital bland öns 100,000 24,000 medborgare på ungefär XNUMX XNUMX US-dollar (USD).
Aruba vänder sig till semesterfirare, och ön är hem för många små bed and breakfasts, bungalows, hotell och stora resorter. Den arubanska valutan är den arubanska florin, med en växelkurs på ungefär 1.75 floriner till den amerikanska dollarn. Ett genomsnittligt rum kostar mellan 100 och 200 floriner (50-100 USD), med lyxiga rum för mycket mer. Måltider kostar mellan 10 och 40 floriner (5-20 USD). På grund av den starka ekonomin och engagemanget för turism, kan nästan alla bekvämligheter hittas i Aruba, vilket gör det till ett utmärkt ställe att resa för dem som vill ha sina bekvämligheter nära till hands.