Antigua och Barbuda är en liten önation i Karibien. Den täcker 171 kvadrat miles (442 kvadratkilometer), vilket gör den lite större än Washington, DC. Det är beläget nära Trinidad, Saint Kitts och Nevis, Saint Barts, Saint Vincent och Grenadinerna, och ett antal andra små östater eller beroenden.
Antigua och Barbuda bosattes först under det 3:e årtusendet f.Kr. av en grupp som vanligtvis kallas det arkaiska folket. Någon gång på 3-talet f.Kr. bosattes öarna av Arawaktalande människor. På 15-talet bosattes de slutligen av kariberna.
I slutet av 15-talet tog européer, genom Christopher Columbus, kontakt med öarna Antigua och Barbuda. Spanjorerna försökte till en början bosätta öarna, men karibernas motstånd gjorde det till slut oönskat, och begränsad kontakt inträffade under nästa århundrade eller så.
I början av 17-talet koloniserade britterna öarna och förvandlade dem till plantager för socker och tobak, såväl som andra karibiska grödor. Britterna flyttade ekonomin i Antigua och Barbuda vidare mot sockerrör under nästa århundrade och importerade afrikanska slavar för att arbeta på landet. 1834 släpptes slavarna, men bristen på infrastruktur för att stödja dem höll dem i extremt fattiga förhållanden under nästa århundrade.
Från 1950-talet och framåt flyttades Antigua och Barbuda på vägen mot eventuell självständighet. Allmänna val hölls och ett antal nationella partier bildades, mestadels på arbetsmarknadens linje, vilket speglade landets behov av ekonomiska reformer och arbetarreformer. 1981 förklarades landet självständigt, som medlem av Commonwealth of Nations med drottning Elizabeth II som monark.
Antigua och Barbuda är känt för sina 365 stränder, en för varje dag på året. Även om det faktiskt kan vara lite knepigt att ta reda på sanningen i det påståendet, kan det inte förnekas att dessa öar har många stränder och att de fungerar som en av landets främsta turistattraktioner. Alla har sina egna favoriter, och det bästa av det bästa förblir noggrant bevarade hemligheter, men inom ett par timmar kan varje resenär lätt ha hittat en fantastisk strand att tillbringa dagen på, trygg i vetskapen om att en ny strand väntar följande dag .
För historiefantaster är English Harbour den stora heta platsen på Antigua. Full av 18-talsruiner, ett antal fort och kärleksfullt restaurerade koloniala byggnader, är English Harbour lätt bra för en dags vandring. Nelson’s Dockyard, med anor från 18-talet, när Antigua och Barbuda fungerade som en nyckelplats för Lord Nelsons flotta, är en annan stor historisk plats, nu skyddad som en nationalpark.
Genom att hoppa över till grannlandet Barbuda kan du njuta av några av de bästa fågelskådningarna i Karibien. Barbuda är hem för den största byggnaden i regionen, som hyser regionens konstiga fregattfåglar, såväl som hällristningar som går tillbaka till den amerikanska indianernas bosättning på öarna.
Flyg anländer dagligen till St. John’s från nav i USA och Karibien, samt London. Kryssningsfartyg lägger regelbundet till vid St. John’s, och det finns en jämn ström av yachter som alltid anländer eller avgår.