Akrotiri och Dhekelia är två små administrerade områden på Cypern, i Medelhavet. De täcker 98 kvadrat miles (254 kvadratkilometer). Ön Cypern besöktes första gången av människor för cirka 12,000 10,000 år sedan, och de första bosättningarna dök upp för cirka 2 XNUMX år sedan. Under det andra årtusendet f.Kr. anlände fenicierna och grekerna till ön, och ön blev ett viktigt handelsnav i Medelhavet.
Kontrollen över ön gick från en grupp till en annan och kontrollerades så småningom av de osmanska turkarna. Under denna period ökade den turkiska befolkningen på ön dramatiskt. I slutet av 19-talet övergick kontrollen över ön till Storbritannien, även om den förblev under det osmanska rikets suveränitet. Britterna använde ön som en viktig vägpunkt för sitt handelsimperium och för att stärka sin kontroll över Suezkanalen.
När Turkiet anslöt sig till centralmakterna i första världskriget tog Storbritannien full kontroll över ön. Cyprioter anslöt sig till Storbritannien i utbyte mot ett löfte att de efter kriget skulle få enas med Grekland. Storbritannien misslyckades med att hålla detta löfte, och anti-brittiska känslor växte.
Så småningom uppnådde cyprioterna självständighet över sin ö, med kompromissen att Storbritannien skulle få behålla militärbaser på sin egen suveräna mark på ön. Detta gjorde det möjligt för Storbritannien att behålla sin kontroll över Suezkanalen och en militär närvaro i östra Medelhavet, samtidigt som kampen mot separatisterna försvann. De två regionerna delades därför av och förblev under brittisk kontroll efter att Cypern blev självständigt.
1974 invaderade Turkiet norra delen av ön och grekerna flydde före invasionen och tog sin tillflykt till Dhekelia. Den turkiska armén tog sig i sin invasion av att inte gå in i det brittiska kontrollerade territoriet, eftersom de försökte hålla Storbritannien neutralt i tvisten.
Sedan 1960 har Cypern vid flera tillfällen begärt eller krävt att Akrotiri och Dhekelia ska återlämnas från Storbritannien. Cyperns regering anser att landet med rätta tillhör nationen och att brittisk kontroll över områdena hindrar ytterligare cypriotisk utveckling. Britterna anser att Akrotiri och Dhekelia är viktiga strategiska baser, och även om vissa erbjudanden om kompromisser har gjorts, har ännu ingen uppgörelse nåtts.
Akrotiri och Dhekelia är helt och hållet militärbaser, utan riktiga civila regeringar. De administreras av britterna som militärbaser, och de principer som beskriver deras utveckling återspeglar detta. Ingen kommersiell eller civil utveckling är tillåten i Akrotiri och Dhekelia, och ingen permanent bosättning av människor är tillåten. Som ett resultat finns det uppenbarligen ingen turistindustri i Akrotiri och Dhekelia, även om närliggande Cypern erbjuder många resemöjligheter.