Innan du köper en luftballong behöver du en licens, massor av utrustning och en markpersonal. Att köpa en luftballong är som att köpa en annan bil, förutom att den kräver ett särskilt tillstånd och kan endast användas under vissa förutsättningar. Du behöver dyr utrustning, vanligtvis säljs separat från ballongen, och en plats att förvara den. Dessutom krävs en markbesättning för att säkert få upp ballongen från marken och landa den. Om socialt umgänge är viktigt för dig, inse att luftballong är en dyr, potentiellt tidskrävande hobby som vanligtvis inte har många anhängare.
Du behöver en licens för att lagligt använda en luftballong. Luftballonglicenser finns i allmänhet i två former: privata och kommersiella. Privata licenser är avsedda för personer som vill använda ballongen ensam. Kommersiella licenser ger piloter möjligheten att flyga andra människor, oavsett om de är betalande kunder eller bara några vänner. Privata licenser är vanligtvis billigare att köpa och kräver mindre praktisk utbildning.
För att köpa en luftballong behöver du mycket pengar i förväg, plus pengar till bränsle och försäkring. Luftballonger är inga billiga leksaker; de är fordon som kräver underhåll, förvaring och heltäckande försäkringar. Precis som bilar är färgen på fordonet ofta det sista man tänker på en köpare när man väljer en inom budget som uppfyller personlig komfort, säkerhet och funktionella krav. Dessutom är vissa delar nödvändiga för att blåsa upp en luftballong men köps vanligtvis separat.
Luftballonger kan inte blåsas upp och flygas på ett infall. Innan du köper en luftballong, bestäm hur mycket krångel ett chaserteam kan vara för dig. Chaser-besättningar krävs för att få ballongen i luften och landa den säkert. Eftersom riktningen för en luftballongs flygning till stor del beror på vinden, är landningsplatsen aldrig en säker sak. Chaserbesättningar ska följa ballongen på land i ett fordon, samtidigt som de håller kontakt med luftballongsoperatören via radio.
Innan du köper en luftballong, titta på lokala luftballonggrupper om det är viktigt att umgås med människor som tycker om samma hobby. Vissa länder har bara några hundra till flera tusen människor som lagligt kan använda en luftballong. Detta kan göra det svårt att hitta personer med liknande hobbyer och en vilja att umgås. Dessutom kanske du aldrig kan flyga med andra luftballonger.