Det första steget för att bestämma vilket stativ du ska köpa är att analysera var och hur du ska använda det. Medan de flesta stativ kommer med justerbara fötter som kan användas på alla hårda ytor, är det bara ett fåtal som har en spik för mjukt underlag. Om du planerar att ta utomhusfotografier kan det vara värt det att spendera de extra pengarna för ett stativ som har båda funktionerna.
Nästa sak att tänka på i ett stativ är typen av huvud. Billigare stativ har vanligtvis ett fast huvud, medan professionella stativ kommer med ett utbytbart huvud som rymmer olika kameror och kan lutas från sida till sida och upp och ner. Kulhuvuden använder en kulled som rör sig mjukt i en cirkulär rörelse.
Storlek och vikt blir viktigt när ett stativ används för utomhusfotografering och behöver transporteras runt. Ett bra stativ bör nå åtminstone till ögonhöjd, men ändå fällas ner till en storlek som är lätt att bära och förvara. När det kommer till vikt tenderar tyngre stativ med rörformade eller stängda ben att vara mer stabila, medan lätta stativ har fördelen av portabilitet, men tenderar att prestera dåligt i ojämn terräng. En ny generation av stativ är nu gjorda av kolfiber, som är lätt men betydligt dyrare än de traditionella aluminiumstativen. Ett stativ av god kvalitet väger i genomsnitt åtta pund.
En annan viktig funktion att leta efter i ett stativ är en låsmekanism. Denna består av en enkel strömbrytare som låser benen på plats så det inte finns någon risk att stativet kollapsar mitt under en fotosession. En liknande låsningsomkopplare, kallad snabbkoppling, fästs ibland på kameran och används för att låsa den i stativhuvudet.
Stativets mittstolpe finns i mjuka och växlade alternativ. En slät mittstolpe kan sänkas eller höjas manuellt, medan en växlad mittstolpe kan förlängas genom att använda en liten vev på sidan. Även om det inte finns några större skillnader mellan typerna av mittstolpar, kan den växlade stolpen höjas med bara en hand, en definitiv fördel när tiden är avgörande.
Priserna för ett stativ varierar beroende på många av de faktorer som nämns ovan. Ett enkelt stativ för amatörfotografering kan köpas för under 100 US-dollar (USD). Gitzo 1325-stativet, ett föredraget val bland naturfotografer, kostar cirka 530 USD.