På ”gamla dagar” köpte folk reseguider som var ungefär likadana för alla länder. De listade historiska sevärdheter, kyrkor och boenden. Det fanns några skrivna speciellt för unga damer eller unga män, med särskild tonvikt på ”lämpliga” boende och aktiviteter, lämpliga för oskyldiga och renhjärtade. Nuförtiden kan en reseguide innehålla nästan alla aspekter av att resa i en viss region eller land.
När man väljer en reseguide bör resenären först överväga om han letar efter allmänheter eller detaljer. Om han bara vill ha en allsidig reseguide som täcker de viktigaste sevärdheterna, restauranger och boende, kanske med förslag på dagsutflykter, kan han hämta en guide från Fodor’s eller Frommer’s som kommer att träffa de flesta av höjdpunkterna under hans besök . Dessa företag publicerar guider för enskilda världsstäder, som London eller Paris, samt för länder. De är etablerade guider och erbjuder vanligtvis ett bra värde. Reseguider är allmänt tillgängliga i bokhandeln eller från Internet.
Vissa resenärer kan ha speciella intressen. De kanske vill vandra i Alperna, cykla genom Toscana eller kryssa de grekiska öarna. De kan hitta en reseguide som hjälper dem att planera något av dessa äventyr.
Guider finns tillgängliga för singlar, par, homosexuella resenärer, fysiskt handikappade – nästan vem som helst. The Lonely Planet-folket specialiserar sig på att publicera reseguider som tar en person långt utanför allfarvägen, in i en plats kulturella inre. Om en person är budgetmedveten kan han hitta en reseguide som passar hans behov också där.
En resenär bör leta efter en reseguide som tillgodoser hans eller hennes särskilda behov, men publikationen bör också ge viktig information – såsom tullbestämmelser, ansökan om visum, flygbolagsinformation, språk, valuta och råd om kultur – för att hjälpa en resenär i ta sig från punkt A till punkt B. En reseguide bör också ge en bra översikt över landet eller staden, tillsammans med kartor och användbara telefonnummer eller webbplatser som en resenär kan komma åt för mer information. En bra reseguide ska hjälpa en person att få en minnesvärd resa. Det ska vara en hjälp, inte ett hinder.