Ett viktigt beslut att fatta är om du föredrar en upprätt eller kapseldesign. En upprättstående dammsugare placerar kraftpaketet i samma enhet som de omrörande borstarna. Hela städhuset sitter på hjul strax ovanför golvnivån och damm samlas i en påse fäst vid handtaget. Handtaget når vanligtvis användarens midja och kan vridas för att utöka räckvidden för rengöringsenheten. Vissa upprättstående modeller har drivna hjul som hjälper till att driva motorn och sopmaskinen framåt, ungefär som en självgående gräsklippare. En upprättstående dammsugare kan vara idealisk om du inte behöver många tillbehör och vill minska böjningen medan du städar. Det kan dock ha svårt att nå under möbler och manövrerbarheten kan vara begränsad.
Det andra alternativet är en burkdammsugare. Denna modell har en centralenhet som innehåller kraftpaketet och uppsamlingspåsen. Centralenheten i denna version kan bäras manuellt eller tillåtas rulla på hjul eller hjul. En slang sträcker sig från motorn och olika tillbehör utför specifika dammsugningsjobb – rengöring av sprickor, gardiner, golv och tak. En motordriven sopmaskin kan också fästas på slangen för allmän golvdammsugning. En burkdammsugare kan vara idealisk för dem som behöver ett generöst urval av tillbehör och är bekväma med de fysiska kraven på dammsugningen. Det kan vara skrymmande att förvara och tillbehör kan behöva bytas ofta när du använder en.
En annan faktor är sugkraft. Den här apparatens huvudströmkälla är en industriell elmotor, vilket innebär att sugeffekten bör uppskattas med strömstyrka (ampere). En elmotor som drar 200 ampere är mer kraftfull än en som bara drar 100 ampere. Om vi tillämpar denna grundläggande princip för jämförelse av dammsugare, borde modellen som drar flest ampere ha mest sugkraft. Denna information om strömstyrka marknadsförs ofta som en positiv egenskap, så titta på rutorna i butiken för att avgöra vilka modeller som ger mest kraft. Sugkraft kan göra skillnaden mellan att dammsuga en gång i veckan och att dammsuga varannan dag.
En annan faktor att tänka på när du köper en dammsugare är påse kontra påslös. Vissa föredrar den fristående aspekten av en traditionell påse fäst vid motorn genom ett filter. Den största nackdelen med ett påsförsett system är att se till att ersättningspåsar och filter finns tillgängliga. Olika tillverkare och modeller använder väskor i olika storlekar, varav vissa kan vara svåra att hitta utanför det ursprungliga inköpsstället. Påsar måste fortfarande hanteras manuellt när de är fulla, men innehållet förblir i allmänhet utom synhåll och utom sinne.
Nyare modeller kanske inte har någon väska alls. Smuts och skräp samlas i löstagbara fack på handtaget. Innehållet i dessa fack kan rutinmässigt dumpas i en soptunna för att undvika ansamling. Påslösa dammsugare eliminerar behovet av ersättningspåsar och filter, men vissa människor störs av synen av smuts och andra ämnen som är synliga medan de städar. Förespråkare för påslösa rengöringsmedel säger att de är mer kraftfulla eftersom motoravgaserna inte blockeras av en tjock påse.
Modern dammsugarteknik kan ha skapat ännu ett gångbart alternativ i form av en robot. En egendriven dammsugarenhet med hinderupptäckande sensorer kan nu användas för att städa ett helt rum utan hjälp från en människa. Vissa modeller fungerar enligt principen om ett elektroniskt nätsystem, medan andra föredrar det mindre sofistikerade tillvägagångssättet ”fortsätt tills du träffar något”. Dessa robotstädare kan vara idealiska för tillfälliga hushållerskor med stor yta av öppna mattor och få hinder.