En laryngoskopi är en procedur där en läkare använder ett laryngoskop, ett långt och smalt instrument med ett ljus i ena änden, för att undersöka struphuvudet och stämbanden. Struphuvudet, även känt som röstlådan, är ett organ som ligger mellan tungan och luftstrupen, röret som drar in syre i kroppen. Stämbanden är membranvävnad som kantar struphuvudet och låter genom vibrationer. En undersökning av dessa organ kan behöva utföras för att fastställa orsaken till eventuell halssmärta eller svårigheter att tala. Det finns två kategorier av proceduren: indirekt eller direkt, och en patients upplevelse kan variera kraftigt beroende på vilken typ han eller hon har utfört.
Indirekt laryngoskopi utförs av en läkare som håller en liten spegel nära halsen medan patientens mun är öppen för att se halsen. Läkaren bär huvudbonader med spegel och ljus för att reflektera synen på halsen för att få så tydlig sikt som möjligt. Denna version av proceduren är vanligtvis kort och tar cirka tio minuter.
Eftersom laryngoskopet förs ner i halsen kan det orsaka munkavle. För att förhindra detta kan en läkare applicera en spraybedövning för att slappna av och bedöva halsen. För att se halsen kan läkaren hålla fast i tungan, vilket kan vara obehagligt för vissa patienter. Eftersom halsen är blockerad med det införda skopet och tungan hålls nere, kan verbal kommunikation vara svår, så läkaren kan råda en patient att utföra en rörelse för att indikera smärta eller andra problem.
Den vanligaste typen av ingrepp är en direkt laryngoskopi. Det finns två möjliga sätt att utföra det på: antingen en flexibel eller stel procedur. Under ett direkt flexibelt ingrepp använder läkaren ett flexibelt laryngoskop som placeras upp i näsan och sedan ut ur svalget. En direkt stel procedur använder ett fast laryngoskop som förs in i munnen och ner i halsen medan patienten är sövd. Denna version tenderar att implementeras i fall där ett främmande föremål skymmer halsen. Både direkt flexibla och direkt stela undersökningar tar cirka 30 minuter.
En direkt flexibel laryngoskopi kräver vanligtvis bara användning av en spraybedövningsmedel för att bedöva insidan av näsan och halsen för att minska eventuella obehag av att ha laryngoskopet insatt. Vissa patienter kan uppleva oro över att ha ett föremål fört upp i näsan, men det är i allmänhet inte smärtsamt, särskilt om bedövande spray används.
Den allvarligaste av förfarandetyperna tenderar att vara den direkt stela versionen. Under denna procedur är patienten helt sövd med generell anestesi och sover därför hela tiden. Ett ispaket kan placeras på halsen för att förhindra att området svullnar från införandet av det stela laryngoskopet. Patienter som får denna procedur utförd måste i allmänhet övervakas efteråt tills läkaren vet att patienterna säkert kan svälja och inte har några negativa reaktioner på anestesin.