En kardiovaskulär undersökning involverar vanligtvis fem fysiska observationer. De inkluderar: en visuell undersökning av ansikte, hals och händer; testa pulser i halsvenen; undersökning av stora artärer; manuell palpation; och lyssna på hjärtat med ett stetoskop. En läkare letar efter eventuella avvikelser vid varje steg av kardiovaskulär undersökning som kan tyda på hjärtsjukdom.
Patienter genomgår vanligtvis en kardiovaskulär undersökning efter att ha upplevt bröstsmärtor eller andnöd. Läkare letar visuellt efter rodnad i ansiktet, svettningar och tecken på gulsot. Gulsot kan indikeras av gulfärgning i ögonen, särskilt under de övre ögonlocken. Ringar i hornhinnan kan också indikera hjärtproblem, tillsammans med bleka områden orsakade av anemi.
En undersökning av fingrar och tår representerar en annan del av en kardiovaskulär undersökning. Läkaren letar efter klubbor, definierat som tjocklek vid siffrornas spetsar. Tånaglar och fingernaglar kommer att ses för att upptäcka tecken på blödning under nagelbäddar. Ömma fingertoppar kan betyda att det finns ett hjärtproblem, tillsammans med krökning av fingrarna.
Ett grundläggande steg i utvärderingen inkluderar kontroll av patientens puls. Halspulsådern i nacken ger vanligtvis ett bra mått på blodflödets volym och hastighet. En patient placeras i en 45-graders vinkel för denna del av testet med armen upphöjd ovanför huvudet.
Blodtrycksmätningar hjälper läkare att diagnostisera hypertoni, en av riskfaktorerna för hjärt-kärlsjukdom. Detta tillstånd kan förekomma utan patientens vetskap eftersom det finns få varningstecken. En läkare kan ta mer än en blodtrycksavläsning och utföra undersökningen på båda armarna.
Jugularvenstryck kan avslöja hjärtsjukdomar som påverkar höger sida av hjärtat. Om trycket registreras för lågt kan det tyda på en blockering som begränsar blodflödet. Detta test följs vanligtvis av palpationer av bröstområdet nära bröstbenet. En läkare använder vanligtvis sin hand på brösthålan för att känna vibrationer eller oregelbundenheter i antalet slag.
Alla fyra hjärtkamrarna kan höras via ett stetoskop. Läkare lyssnar efter onormala ekon i hjärtat och aortan. Ljud som verkar för högt eller för svagt kan tyda på problem med ventilens funktion.
Blåsljud mäts efter längd och tonhöjd. Patienten kan bli ombedd att andas in och ut när läkaren lyssnar på hjärtat. Vanligtvis undersöks även lungorna genom stetoskopet under denna del av hjärt- och kärlundersökningen.