En vanlig åkomma bland idrottare, plantar fasciit är inflammation i olika bindväv på undersidan av foten. Det kan vara ett försvagande tillstånd, och på grund av den konstanta viktbärande naturen hos mänskliga fötter, är det faktiskt ofta degenerativt och kan förvärras om det inte behandlas. Plantar fasciit kirurgi anses vara en sista utväg för att korrigera problemet, om mindre invasiva behandlingar misslyckas med att lösa problemet.
Tillsammans känd som plantar fascia, fibrerna som löper från basen av tårna till framsidan av hälen utsätts för spänningar när fötterna bär vikt. Med tanke på de extraordinära påfrestningar som de flesta idrottare utsätter för fötterna, är dessa fibrer benägna att bli inflammerade och rivas relativt ofta, jämfört med den allmänna befolkningen. Hos icke-idrottare ökar förekomsten av plantar fasciit tillsammans med kroppsvikten som det logiska resultatet av en onormalt hög belastning på fötterna. Ungefär en av tio personer totalt sett kommer att utveckla tillståndet någon gång i livet.
De vanligaste symtomen på plantar fasciit är stelhet och intensiv smärta på undersidan av foten, särskilt när man försöker böja tårna uppåt. Smärta är mer uttalad när böjningen sker när man går eller springer. Diagnosen är ganska enkel och görs vanligtvis på basis av beskrivna symtom och visuell observation. Avancerade skanningar, såsom magnetisk resonanstomografi (MRT) eller ultraljud, behövs i allmänhet bara när det finns förvirrande eller atypiska symtom, som domningar eller missfärgning av huden.
Före plantar fasciit-operation ges vanligtvis ett antal behandlingar för att försöka få ner inflammationen på ett icke-invasivt sätt. Även om det är svårt att isolera med tanke på platsen och funktionen av plantar fascia, är resten av den drabbade foten bland de första och viktigaste stegen för att lindra svullnad och smärta. Ortotiska skor är ett annat tidigt behandlingsalternativ och anses vara det enskilt mest effektiva alternativet med undantag för operation.
Tillsammans med dessa utgör regelbunden sträckning av foten och vadmuskeln och användning av antiinflammatoriska läkemedel huvuddelen av icke-kirurgisk behandling. Andra mindre använda alternativ inkluderar massagebehandling, nattlig användning av skenor och kortikosteroidskott. Det senare är dock kontroversiellt och riskerar att göra mer skada än nytta med upprepade injektioner. I nio av tio fall är en eller en kombination av dessa behandlingar framgångsrika för att lindra tillståndet.
Om smärta och stelhet kvarstår efter mer konservativa ansträngningar, kan dock plantar fasciitoperation i slutändan rekommenderas som en sista utväg. Traditionell plantar fasciit kirurgi är känd som plantar fascia release, och som namnet antyder innebär det att släppa de inflammerade bindvävarna något från sin ursprungliga plats, vilket minskar tryck och smärta. Nyare typer av operationer som använder artroskopiska tekniker och ultraljud är mindre invasiva och mer exakta. Även om generellt sett det mest framgångsrika tillvägagångssättet för att i slutändan lösa tillståndet efter att andra försök misslyckats, löper kirurgi av alla slag också de största riskerna.
Förutom att dela de typiska höga kostnaderna förknippade med någon form av medicinsk operation, kan plantar fasciitoperationer ibland resultera i långvarig eller till och med permanent nervskada på foten, eller spränga plantar fasciavävnaden helt. Återhämtningstiden, även vid framgångsrika operationer, kan vara lång och fortfarande smärtsam. Plantar fasciit-operation har en relativt låg framgångsgrad på 70-80 % jämfört med andra typer av operationer, som knäproteser, men för långtidssjuka kan potentialen ändå vara värt besväret.