Menstruation efter födseln skiljer sig åt bland kvinnor, och kan vara tyngre eller lättare, vara mer eller mindre förknippad med premenstruella symtom och fluktuera i tidpunkterna då den återupptas. Menstruation bör skiljas från blödningen som kvinnor upplever direkt efter födseln, som representerar rensning och läkning av livmodern. Det är värt besväret att förstå denna process, som kallas lochia, eftersom ovanligt kraftiga blödningar under denna tid kan betyda problem.
Blödningen som uppstår direkt efter födseln anses verkligen inte vara menstruation eftersom den inte inträffar efter ägglossningen. Under de första dagarna efter födseln tenderar det att vara tyngst eftersom livmodern fortsätter att dra ihop sig. Denna blödning bör gradvis lätta, även om den kan bli tyngre under aktivitet. Varje blödning som är klarröd till färgen eller som börjar mätta mer än en dyna i timmen anses vara blödande och behöver omedelbar läkarvård. Vanligtvis slutar blödning efter förlossningen fyra till sex veckor efter slutet av graviditeten och det bör diskuteras med en läkare om det fortsätter.
Sann menstruation efter födseln kanske inte kommer tillbaka på ett tag när denna blödning efter graviditeten har upphört. Enbart amning tenderar att begränsa chanserna att en cykel kommer att återupprättas direkt, även om detta inte alltid är fallet. En ammande mamma kanske inte får mens under sex månader till ett år när hon ammar. Detta varierar och vissa mammor återgår till sin vanliga menstruation även om de ammar ett barn dygnet runt, inom två till tre månader efter graviditetens slut.
Mödrar som inte ammar tenderar att ha den tidigaste återgången till en vanlig mens. De kan få regelbunden mens två till tre månader efter slutet av graviditeten. Det finns gott om exempel på att mensen kan komma tillbaka redan en månad efter förlossningen.
Vissa kvinnor noterar också olika egenskaper till menstruation. Det är möjligt att menstruationen efter födseln blir tyngre. Andra gånger är menstruationerna lättare än de brukade vara. Alternativt kan tidpunkten för menstruationer ändras, och kvinnor kan få dem längre ifrån varandra, närmare varandra eller mer regelbundet eller oregelbundet än tidigare.
Skillnader i premenstruella eller menstruella symtom kan noteras efter förlossningen. Ett fåtal kvinnor tycker att problem som irritabilitet antingen har ökat eller minskat efter graviditeten. Andra symtom som ömhet i brösten, uppblåsthet eller huvudvärk kan vara bättre eller värre när menstruationen kommer tillbaka efter förlossningen. Experter föreslår att de flesta kvinnor inte kommer att notera många förändringar i flöde, regelbundenhet eller premenstruella symtom och helt enkelt återgå till sitt vanliga menstruationsschema.
Många kvinnor upplever ett gap mellan slutet av graviditeten och återupptagandet av mens, men detta är inte nödvändigtvis frånvaron av fertilitet. Vissa kvinnor upplever vad som kallas en varningsperiod innan ägglossningen återupptas. Andra gånger betyder den första menstruationscykeln efter födseln att ägglossningen redan har inträffat, vilket gör det möjligt att bli gravid innan man får en första mens. Preventivmedel bör användas för att undvika oönskade graviditeter.