Det finns några olika sammanhang där ordspråket ”skratt är den bästa medicinen” kan användas, av vilka några är ganska bokstavliga, medan andra är lite mer bildliga. Grundtanken bakom talesättet är tron att humör kan ha en stark effekt på kroppens förmåga att reparera sig själv. Termen används också ofta för att referera till skrattets förmåga att läka känslomässiga problem eller hjälpa människor att övervinna relationssvårigheter. Det finns faktiskt en del vetenskapliga bevis för att stödja idén att skratt kan vara till hjälp i både fysisk och känslomässig mening, så även om det kanske inte är helt sant att skratt är den bästa medicinen, kan det ha betydande fördelar.
I vissa fall kan människor använda termen ”skratt är den bästa medicinen” i samband med fysisk helande. Det finns en allmän uppfattning om att någons humör kan ha ett direkt samband med personens förmåga att avvärja en sjukdom eller övervinna en skada. Om någon lider av någon form av allvarligt medicinskt tillstånd och även hanterar en mörk depression, kan det finnas en oro för att individens humör kan hämma hans förmåga att återhämta sig. Läkare och familjemedlemmar kan till och med gå ut ur deras väg i ett försök att muntra upp personen, ibland med hjälp av komedi.
En annan vanlig användning av termen är i relation till att hantera dåligt humör eller känslomässiga problem. Till exempel, om någon har att göra med ett känslomässigt trauma, kan det finnas ett försök att använda komedi som ett sätt att få personens sinne från sina bekymmer. Skratt är känt för att vara associerat med frisättning av vissa hjärnkemikalier relaterade till känslor av eufori, så det finns vissa bevis som stödjer tanken att skratt hjälper till att bekämpa depression.
Vissa människor tror att skratt är den bästa medicinen för att åtgärda problematiska relationer och experter föreslår att skratt hjälper människor att bilda band med varandra. Den avsiktliga användningen av humor för att skapa skratt är vanligtvis en stor del av uppvaktning, och när människor väl inleder ett långvarigt förhållande kan skratt fortfarande vara avgörande för att hålla dem tillsammans. Om två personer har romantiska svårigheter kan en av dem försöka använda skratt för att mildra den andra personens humör och påskynda förlåtelsen. Denna användning av humor för att bekräfta band och återhämta sig från argument är också vanligt i platonska vänskaper.