”Rosemary for remembrance” är en fras som oftast refererar till karaktären Ophelias ord i William Shakespeares pjäs Hamlet. Föreningen av rosmarin med åminnelse, och med begravningar, sorg eller firanden, föregår bardens spel. Utan tvekan har Shakespeares ord visat sig minnesvärda och inflytelserika, vilket framgår av andras skrifter. Intressant är dock att i ett vetenskapligt sammanhang delar rosmarin och minne viktiga kopplingar.
Shakespeares berömda scen från Hamlet innehåller en allt mer obalanserad Ophelia, som pratar, sjunger och babblar om sin fars död, för sin bror, Laertes. Intressant nog innehåller det exakta citatet från pjäsen inte frasen ”rosmarin för minne.” Snarare är det: ”Det finns rosmarin, det är för att minnas; be, älska, kom ihåg.”
Det finns många tolkningar av denna scen, men eftersom den inträffar kort före Ophelias död, anser ett antal forskare att idén om ”rosmarin för minne” är av något mindre betydelse. Istället hävdar de att Shakespeare använder örten för att anspela på den vanliga konventionen att placera den på de dödas kroppar. På så sätt kan han förebåda Ophelias förestående bortgång.
En annan tolkning som kan vara vettig är att rosmarin är en doft som klänger sig fast. Ophelias frånvaro känns nästan lika mycket som hennes närvaro, och det driver delvis på hennes brors handlingar. Hon liknar den ihärdiga aromen av rosmarin och hur den dröjer sig kvar.
Redan före Shakespeares tid tilldelade många individer och kulturer denna ört mening. Den kunde som sagt användas vid begravningar eller i vården av döda. Å andra sidan var det ibland modet att bära rosmarinkransar, så det var inte alltid kopplat till sorg.
Denna lilla växt ansågs också stöta bort onda andar och bota stöld. 15- och 16-talets statsman och författare, Sir Thomas More, knyter specifikt rosmarin till minnet i sitt författarskap. Han skriver med glädje om att den ”springer” om sin trädgård utan odling eftersom: ”den är örten helig för minnet och därför för vänskapen …”
Vädjan av rosmarin har verkligen fortsatt. Ibland är referenser till det menade att frammana Shakespeare. En Agatha Christie-roman, publicerad som både Remembered Death och Sparkling Cyanide, använder dramatikerns citat. Många andra litterära anspelningar på rosmarin för att minnas finns.
Fascinerande nyare forskning kan vetenskapligt verifiera ett samband mellan rosmarin och hågkomst. Flera studier som utvärderar aromaterapi tyder på att örten faktiskt stimulerar minnet och kan bevara en viss kognitiv funktion. Om dessa studier är korrekta, är en kvist rosmarin inte förebudet om undergång som den var för stackars Ophelia. Istället kan det vara en aromatisk bevarare av de tankar som människor håller varmt om.