”Pro bono publico” syftar på arbete som tillhandahålls av en erfaren yrkesman, inom det område där han eller hon är utbildad, utan ersättning. Detta tillhandahålls ofta av advokater och andra jurister för att hjälpa dem som kanske inte har råd med juridisk hjälp, och ses ofta som ett sätt att förbättra den allmänna bilden av advokater. Det finns byråer och grupper som hjälper människor att koppla samman med advokater som är villiga att tillhandahålla sådana tjänster. ”Pro bono publico” kan också syfta på okompenserat arbete som tillhandahålls av yrkesverksamma utanför den lagliga handeln.
Ofta helt enkelt förkortat till ”pro bono”, pro bono publico är en latinsk fras som betyder ”för allmänhetens bästa.” Denna typ av arbete tillhandahålls vanligtvis av yrkesutbildade och erfarna i att utöva juridik, ofta advokater som annars skulle kunna ta ut mycket pengar för att tillhandahålla likvärdiga juridiska tjänster. Advokaten tar på sig ett ärende för någon som inte har råd med juridiska tjänster och bistår med juridiska frågor för att hjälpa den personen. Denna typ av pro bono publico-arbete kan involvera antingen straffrättsliga eller civilrättsliga mål, och när de väl har lösts får advokaten ingen ersättning för den juridiska hjälp som tillhandahålls.
Pro bono publico-arbete ses ofta av advokater och advokatbyråer som ett sätt för jurister att skapa en mer positiv offentlig bild för sig själva. Advokater framställs ofta som giriga eller skrupelfria yrkesmän, och sådant arbete ger ett sätt genom vilket dessa skildringar kan vederläggas med exempel från verkliga världen. Vissa advokatbyråer kräver till och med denna typ av arbete av sina advokater. Även om pro bono publico-arbete inte nödvändigtvis krävs av advokater inom alla områden, har vissa regioner antagit lagar som kräver sådant arbete för advokater som vill behålla professionella licenser.
Det finns ett antal olika grupper och byråer som kan hjälpa människor att hitta en advokat som är villig att arbeta pro bono publico. Detta skiljer sig från den lagliga rätten, på vissa ställen, för alla människor att ha representation i en brottmålsrättegång, eftersom offentliga försvarare fortfarande kompenseras för sitt arbete av staten eller den federala regeringen. Pro bono publico-arbete kan också sträcka sig utanför den juridiska domänen. Varje yrkesutövare som tillhandahåller sina tjänster utan ersättning utför sådant arbete, som skiljer sig från annat volontärarbete genom att personen använder sina yrkeskunskaper snarare än att utföra allmänna aktiviteter.