Passiv-aggressiv innebär att en person hittar sätt att uttrycka sig indirekt så att han inte behöver erkänna hur han verkligen känner eller tänker. Vanligtvis är termen förknippad med känslor av ilska på flaska, men mer allmänt hänvisar det till att vara osanning om någon känsla eller önskan (passivitet) och att hämnas mot frustrationerna som uppstår när man inte kan vara ärlig (aggression). Professionella tror att agerande på detta sätt för det mesta är en hanteringsmekanism som en individ lär sig över tiden. Med brist på ärlighet som potentiellt kan leda till problem som relationskonflikter och osäkerhet, är det vanligtvis till fördel för en person att försöka stoppa beteendet på något sätt, till exempel genom att öva på ”jag”-språk.
Symtom och exempel
Vad en person gör när han är passiv-aggressiv kan variera ganska mycket, eftersom de inblandade relationerna till viss del avgör vilken typ av vedergällning en individ känner kommer att fungera bäst. Trots det är några vanliga symtom som psykologer och psykiatriker känner igen att skylla på andra, komma mycket sent, undvika eller ignorera, skjuta upp, misslyckas med att kommunicera och vara tvetydig under tal eller skrift. Dessa tecken indikerar att en individ inte är lycklig, även om han inte kommer direkt ut och erkänner det.
Som ett exempel kan en anställd bli tilldelad arbete han inte vill göra, eller som han tycker är orättvist. Istället för att säga till sin chef att han hellre inte gör uppdraget, kan han gå med på det entusiastiskt för att rädda ansiktet med företaget. Efteråt kanske han misslyckas med att lämna in papper inom ett tilldelat förfallodatum, dyka upp sent till projektmöten eller låtsas att han inte fick meddelanden.
I en mer inhemsk miljö kan en partner som hatar att vika tvätt gå med på att göra det om hans partner ber om hjälp. Han kanske väntar tills kläderna är kalla och skrynkliga för att göra det, eller så kan han lägga undan dem på fel ställen. Här vill partnern inte säga nej eftersom han inte vill skapa spänningar i förhållandet, men han kommer att utföra uppgiften under standard så att han inte blir ombedd att göra det igen.
Konsekvenser
När någon visar den här typen av beteende kan personen han manipulerar i slutändan känna sig frustrerad, arg, ledsen eller förrådd. Det uppstår ofta spänningar i relationen, vilket kan leda till konflikter. Om den manipulerade personen säger hårda ord eller avslutar vänskapen, kan den passivt-aggressiva individen känna att hans rädsla för förlust eller att behöva dölja sitt riktiga hjärta är välgrundad, vilket skapar en cirkel. De verkliga problemen bakom beteendet kanske aldrig löses.
Ursprung och orsaker
Psykiatriker, psykologer och andra som studerar mänskligt beteende tror i allmänhet att förmågan att hävda sig är något medfödd. En bebis, till exempel, gråter av instinkt för att hållas, ändras eller matas. Men med tiden kan människor i princip tränas att inte uttrycka sig sanningsenligt. Ett barn kan lära sig att inte be om någonting, till exempel om hennes föräldrar rutinmässigt svarar på hennes förfrågningar genom att säga att hon är självisk. Problemet är att detta inte hindrar en person från att ha särskilda behov eller önskemål – det gör det helt enkelt svårt att vara ärlig.
Roll som coping- eller försvarsmekanism
Även om vissa experter hävdar att en passiv-aggressiv person verkligen njuter av att frustrera andra människor, med tanke på hur beteendet tros utvecklas, säger andra proffs att det är bättre att se denna typ av åtgärder som en grundläggande försvarsmekanism. Enligt denna uppfattning kan en individ agera på det här sättet eftersom han ärligt talat är rädd för vad som kommer att hända om han hävdar sig själv som han verkligen vill. Han kanske inte gillar att vara indirekt, men han är det ändå för att han tror att han kommer att förlora något värdefullt – till exempel en relation – om han säger vad han tycker.
Soldaternas beteende under andra världskriget stöder teorin om försvars- eller hanteringsmekanismer. Människor i de väpnade styrkorna drog sig undan sina plikter, men de gjorde det på sätt som inte var öppet olydiga. I allmänhet såg de vad de gjorde som ett enkelt sätt att undvika att dödas under strid, men ledarna visste att säkerheten berodde på disciplin och tilliten till att soldater skulle följa deras order. De skickade en bulletin till soldaterna för att ta upp deras handlingar – det var i detta dokument som termen ”passiv-aggressiv” förmodligen dök upp först.
Inkludering som psykisk störning
American Psychiatric Association erkänner inte formellt passiv aggressivitet som en personlighetsstörning. I sin Diagnostic and Statistical Manual for Mental Disorders identifierar APA att det istället behöver studeras ytterligare. Det är ännu inte klart vilka miljö- eller genetiska faktorer, om några, spelar en roll i dess utveckling. Med den exakta orsaken fortfarande något under debatt från och med 2013, använder yrkesverksamma i allmänhet inte medicin för att lösa problemet, även om de ibland ordinerar substanser för de symtom det kan orsaka, såsom depression eller ångest.
Åtgärda problemet
Många samtida psykiatriker och psykologers uppfattning är att eftersom passivt-aggressivt beteende kan vara en dålig vana som man lär sig, kan en person också kunna lära sig hur man slutar agera på detta sätt. Detta är dock inte lätt att göra, eftersom starka känslor i allmänhet motiverar oärligheten. Att vara uttrycksfull och börja berätta sanningen kräver vanligtvis att någon direkt erkänner och tar upp det som har fått honom att känna sig begränsad. Att göra detta kan vara ganska smärtsamt och tidskrävande för vissa människor. I vissa fall hjälper professionell terapi att övervinna de underliggande personliga problemen.
Ett av de enklaste men starkaste sätten för en individ att sluta vara passiv-aggressiv är att öva på att använda ”jag”-språk. Han kan säga, ”Jag känner att…” eller ”Jag tror…” under sina samtal, till exempel. Denna typ av tal tvingar en person att äga sina tankar och känslor, erkänna och uttrycka dem istället för att hålla dem inne.
En annan teknik som ibland fungerar är att be vänner och familj att se upp för beteendet och att säga något när det dyker upp. Ibland måste den passiva-aggressiva personen vara mycket specifik om vad han ska leta efter, eftersom han kan manipulera olika i varje förhållande. De som pekar på exempel på problemet bör i allmänhet närma sig sin uppgift med takt, eftersom individen de hjälper fortfarande kan vara känslig för sin tendens att manipulera.
Andra sätt som någon kan ta itu med och förändra hur han agerar är att skriva i en dagbok, vara insisterande på små sätt som att vilja ändra menyn på en restaurang och rollspel för att träna konfliktlösning och kompromissa. Individer kan också överväga att filma sig själva eller använda digitala röstinspelare för att bli mer medvetna om sitt fysiska och verbala språk. De kan besluta sig för att bara säga vad de verkligen menar och inte använda sarkasm också.