”Ovanför vattnet” är en term som ofta används för att beskriva ett finansiellt tillstånd där tillgångarna som innehas av en individ anses vara ekonomiskt bärkraftiga och stabila. Termen förmedlar tanken att tillgångarna för närvarande presterar på eller över förväntningarna och inte förlorar pengar för investeraren eller ägaren. Att befinna sig i ett tillstånd ovanför vatten innebär att individen lyckas behålla värdet på sina tillgångar och hantera skulder även inför ogynnsamma ekonomiska situationer som hotar att överväldiga andra.
Termen uttrycks ibland som att man håller huvudet ovanför vattnet. I den här applikationen är innebörden att det finns en viss risk för att tillgångar tappar i värde till den grad att ägaren får en nettoförlust, vilket i praktiken sänker hans eller hennes nettoförmögenhet. När ägaren kan hålla huvudet ovanför vattenytan betyder det att frågor som hotar att dra ägaren under vattnet, eller minska portföljens nettoförmögenhet, hanteras effektivt och ägaren lyckas åtminstone behålla ett rättvist nettoförmögenhet trots vad som händer på marknaden.
Fördelen med att betraktas ovanför vattenytan är att individen sannolikt anses vara en god kreditrisk och kanske kan säkra ytterligare finansiering för att hjälpa till att hantera en förestående finanskris. Detta stärker i sin tur individens finansiella reserver och gör det mer sannolikt att han eller hon kommer att klara av de kommande ogynnsamma förhållandena. Av denna anledning kräver handlingen att hålla sig ovanför vattnet ibland för proaktiv planering som inkluderar att framgångsrikt projicera en förestående kris och vidta nödvändiga åtgärder för att minimera dess påverkan innan krisen faktiskt kommer.
Att hålla sig ovanför vattnet kan vara en svår uppgift, särskilt när ekonomin i allmänhet upplever en nedgång. Till exempel, om en lågkonjunktur inträffar och arbetslösheten ökar, kan hushåll som har förlorat den primära inkomstkällan ha mycket svårt att hålla sig uppdaterade om skuldförbindelser, även om utgifterna minskas till ett minimum. Människor som förutsåg lågkonjunkturen och tog stegen att sänka skulden och spara finansiella reserver före nedgångens intåg kommer att vara bättre rustade att hålla sig ovanför vattnet under hela den ekonomiska krisen och vara beredda att ersätta de uttömda reserverna när ekonomin förbättras.