Termen ”annan hälsonedsättning” (OHI) syftar på fysiska eller psykiska funktionsnedsättningar som kan påverka ett barns prestationer i skolan. Termen används vanligtvis i samband med utarbetandet av en individuell utbildningsplan (IEP), eller en 504 utbildningsplan, för en elev i en offentlig skolmiljö. En IEP eller 504 kan också göras för barn i privata skolor, men privata skolor är inte skyldiga att ändra läroplanen eller tjänster för ett barn med en sådan funktionsnedsättning.
En OHI är en del av en allmän grupp av hälsofrågor som kan påverka elevernas prestationer. Ett barn med betydande astma kan anses ha en sådan funktionsnedsättning, liksom barn med ADD eller ADHD. Dessutom kan de som lider av hjärtfel, kronisk obstruktiv lungsjukdom, njursjukdom eller svår diabetes lida av dåliga prestationer i en offentlig skolmiljö. Andra tillstånd som faller inom denna kategori inkluderar cancer, leversjukdom eller sicklecellanemi.
Denna typ av hälsotillstånd kan antingen vara ett tillfälligt tillstånd, som vid cancer, eller ett permanent tillstånd. I vilken grad ett tillstånd kan behandlas kommer att beaktas i en utbildningsplan som utformas för barnet. Till exempel är det inte troligt att ett barn med sicklecellanemi förbättras, men det kan då och då vara fritt från smärtsamma episoder. När så är fallet kan högre förväntningar vara på plats. På samma sätt kan ett barn som lider av botbar cancer ha tillfällig OHI-status, och sedan när barnet mår bra kan pedagogiska förväntningar höjas och eventuella 504- eller IEP-planer kasseras.
Att fastställa denna status är ganska enkelt, även om det innebär att man tillåter tillgång till ett barns journaler. Likaså kan barn med hälsotillstånd bedömas i skolan för att se om tillståndet faktiskt skapar funktionsnedsättning i klassrummet. Om ett barn inte verkar påverkas akademiskt eller socialt, får inga åtgärder vidtas. Om en funktionsnedsättning kommer att utvecklas kan det dock vara värt att fastställa att ett barn har en så att åtgärder kan vidtas i framtiden om hans eller hennes tillstånd skulle försämras.
Även om barnet inte lider akademiskt kan en historia av många sjukhusinläggningar eller långvariga sjukdomar påverka honom eller henne socialt. Barn som har ett etablerat tillstånd kan ha andra regler för beteende eller konsekvenser för beteende än barn utan hälsoproblem. Ofta adresserar en 504-beteendeplan de känslomässiga behoven hos barn som är ärrade av mer än kirurgi eller medicinska ingrepp.
Sådana barn kan vara berättigade till rådgivningstjänster, vänskapsgrupper eller speciella belöningar för gott beteende. Vissa rektorer tar en aktiv roll i att hjälpa elever med en OHI. De kan träffa ett barn en gång i veckan för att ge dem extra stöd eller uppmuntran, även om detta inte är fallet med alla administratörer.
Målet med denna hälsoklassificering är att identifiera elever som kommer att misslyckas i skolmiljöer när regler för dem inte görs eller ändras. Eftersom målet för offentliga skolor är att hjälpa alla barn att få ut det mesta av sin utbildning, kan OHI-klassificering hjälpa till att öppna nya vägar mot att utbilda elever så effektivt som möjligt.