”Nom nom nom” är i grunden en onomatopoei för tuggljudet som görs av Cookie Monster från Sesame Street. Det är en fras som används för att indikera hunger, tugga eller njutning av att äta mat. Till exempel, om någon skulle svara på en bild av en tallrik med mat online genom att lämna en kommentar som säger ”nom nom nom”, skulle det tyda på att den personen tycker att maten ser utsökt ut och att han eller hon skulle vilja äta den. Stavningen och avståndet kan ändras beroende på källan, vilket ger sådana variationer som ”om nom nom” eller helt enkelt ”nomnomnom”.
Medan ”nom nom nom” mest användes för att beskriva ljudet av att äta kakor till en början, har det avvikit mycket från den vägen. Nu kan frasen indikera att man tuggar eller äter valfritt antal livsmedel eller föremål. Dessutom är ätaren inte längre bara kakmonstret, utan kan också vara vilken person, djur eller till och med konstfullt avbildade livlösa föremål.
Denna fras används vanligtvis bara i mycket informella miljöer. Även om frasen används flitigt på Internet, tycker många att den är besvärlig eller olämplig att använda i verkliga situationer. Det kan tillskrivas den form av muterande internetspråk som kallas ”lolspeak”. Ibland används frasen som en komisk förolämpning för att beskriva en person som sliter i sin mat med entusiasm. Till exempel skulle det sannolikt vara väldigt oförskämt om en person retade sin chef genom att säga ”nom nom nom” när han äter sin mat snabbt under en paus från jobbet.
Ibland används ”nom nom nom” som bildtext på olika bilder på Internet. Ofta är motivet för bilderna ett sött djur som mumsar på mat eller annat föremål. Andra gånger beskriver bildtexten en bild på ett djur eller en person som fångas på kameran och tar en onormalt stor tugga av något. Om ett fotografi av ett livlöst föremål eller något i miljön ser ut att bita eller svälja något annat, kan bilden hamna på forum eller andra internetplatser digitalt ändrade för att ha tecknade tänder och en mun, med rubriken ”nom nom nom !” För att lägga till ännu mer personifiering läggs tecknade ögon, ögonbryn och andra ansiktsdrag till i ett försök att förmedla en känsla som ilska eller glädje från ätaren mot föremålet som äts.