”Läppstift på en gris” är ett tal som används för att beskriva försök att få ett fult faktum, policy eller sak att verka mer tilltalande. Dessa försök misslyckas, enligt talarens uppfattning, eftersom föremålets väsentliga natur inte kan ändras genom yt- eller kosmetiska justeringar. Även om termen ”läppstift på en gris” myntades på 20-talet, använder många äldre fraser grisen som en sorts standard för det råa eller oönskade. Frasen användes ofta av kandidater och nyhetsmedier under USA:s presidentval 2008.
Grisar används naturligtvis som matvaror runt om i världen, och vissa människor håller till och med grisar som husdjur. De uppfattas dock vanligtvis som lata, smutsiga varelser på grund av sin långa historia som tama husdjur. Följaktligen använder många människor grisar som verbal stenografi när de vill beskriva någon eller något som frossande, lat, oraffinerat eller på annat sätt oattraktivt. Att sätta ”läppstift på en gris” skulle alltså vara slöseri med tid och bra läppstift; de flesta människor skulle fortfarande inte vilja kyssa en.
Liknande fraser har varit i bruk sedan åtminstone biblisk tid; ett stycke i Ordspråksboken hänvisar till en ”guldring i ett svins nos”. Det vanliga uttrycket ”pärlor framför svin”, som betyder att slösa bort något dyrbart genom att erbjuda det till dem som inte kan uppskatta det, användes, och kanske myntades, av Jesus Kristus under bergspredikan. Andra grisrelaterade termer inkluderar ”tillverka en sidenväska från en suggas öra”, som har använts sedan åtminstone 1600-talet. Frasen ”läppstift på en gris” dokumenterades dock inte förrän på 20-talet; Själva läppstiftet uppfanns inte förrän på 1880-talet.
Under den amerikanska presidentkampanjen 2008 anklagade demokraternas och republikanska kandidaterna var och en sina motståndare för att sätta ”läppstift på en gris”, det vill säga manipulera väljarna att acceptera oönskad politik. Medier gav snabbt uttrycket global valuta. I september 2008 tog den republikanske presidentkandidaten John McCain problem med demokraternas kandidat Barack Obamas användning av frasen, och hävdade att Obama syftade på sin vicepresidentkandidat, Alaskas guvernör Sarah Palin. På kampanjspåret kallade Palin ofta sig själv, skämtsamt, som ”en pitbull i läppstift.” McCain hade använt frasen ”läppstift på en gris” föregående år för att beskriva en motståndares politik.