Frasen ”kom ihåg Maine” syftar på explosionen av slagskeppet Maine i Havannas hamn på det spanskkontrollerade Kuba. Denna fras användes för att skapa entusiasm i Amerika för ett krig med Spanien. Den användes i stor utsträckning av tidiga tidningsbaroners pressoperationer som William Randolph Hearst, allmänt känd för ”gul” eller partisk journalistik. ”Remember the Maine” var mycket effektiv för att väcka folkkänslan, och sloganen bidrog sannolikt till USA:s beslut att föra krig med Spanien.
Slagskeppet Maine skickades till Havanna 1898 för att göra en diplomatisk poäng. Kuba hade varit i uppror mot Spanien sedan 1895, och USA ville göra sin politiska och militära närvaro kännbar i regionen. Delvis var detta en naturlig förlängning av den väletablerade amerikanska politiken kodifierad av Monroedoktrinen. Enligt den doktrinen hävdade USA rätten att förhindra europeiskt engagemang i nationernas angelägenheter i Amerika. Detta var också den europeiska imperialismens guldålder, och många amerikaner ville säkra ett imperium för USA, kanske ett som inkluderade Kuba.
När det låg för ankar i Havannas hamn exploderade Maine mitt i natten den 15 februari 1898. Fartyget sjönk snart och över hälften av dess besättning omkom i explosionen. Orsaken till explosionen är fortfarande okänd, även om en olycka nu anses vara den mest troliga förklaringen av historiker. Andra forskare tror att Spanien var ansvarigt eller till och med att fartyget medvetet saboterades för att provocera fram ett krig, men det finns ingen fast konsensus.
Då antog dock amerikaner att explosionen orsakades av en attack från spanska styrkor. Frasen ”Remember the Maine”, som ofta följdes av ”åt helvete med Spanien”, upprepades flitigt i amerikansk press. Många vanliga amerikaner, som hade varit ambivalenta till idén om krig med Spanien för att vinna imperialistiskt territorium eller för att befria Kuba, övertalades av denna krigspropaganda att konflikt var nödvändig.
Dåtidens amerikanska tidningar var långt ifrån neutrala inför kriget. De flesta av landets stora tidningar ägdes av tidningsmagnater, och dessa män förespråkade en imperialistisk politik. De insåg tidigt att förstörelsen av Maine kunde vara ett mycket kraftfullt samlingsrop, och mycket av kraften bakom rörelsen för att minnas Maine härrörde från deras ansträngningar. Detta ses av vissa forskare som ett av de första exemplen på den moderna inställningen till krigspropaganda som blev allestädes närvarande under världskrigen.
USA valde att fortsätta kriget med Spanien. Entusiasm skapad av ropet ”Remember the Maine” hjälpte till med rekryteringsinsatser och säkerställde ett brett initialt stöd för kriget. Spanien var ganska svagt vid denna tid, och USA segrade snabbt. Amerika förvärvade en mängd koloniala ägodelar, framför allt Filippinerna, och säkrade ett vänligt och oberoende Kuba.