”In absentia” är en juridisk term som betyder ”i frånvaro”. Juridiskt hänvisar det till en rättegång eller fällande dom som sker utan den tilltalades närvaro. I USA anses rättegångar i frånvaro i allmänhet vara grundlagsstridiga, men många andra nationer och vissa internationella lagar tillåter rättegångar och fällande domar mot åtalade utan deras närvaro.
Det finns flera argument mot in absentia-rättegångar. Ett av de främsta argumenten tyder på att fällande eller rättegång mot en tilltalad utan hans eller hennes närvaro förvägrar honom eller henne den grundläggande rätten till en rättvis rättegång. Utan att vara närvarande kan den tilltalade inte åberopa, vittna för sina egna vägnar eller rådgöra med en advokat. Många lagar och rättsliga prejudikat föreskriver att den tilltalade måste vara närvarande i varje skede av en rättegång som kan involvera hans eller hennes rättigheter, inklusive vid en häktning, åtalsförhandling och dom. Om svaranden inte är närvarande vid dessa avgörande ögonblick, finns det ingen som skyddar hans eller hennes rättigheter från intrång, vilket kan leda till att hela förfarandet ogiltigförklaras.
Det finns vissa undantag från in absentia-lagstiftningen även i regioner med strikta riktlinjer som kräver en tilltalads närvaro. Till exempel, i vissa områden, om en tilltalad frivilligt väljer att inte inställa sig vid en rättegång efter att den har börjat, till exempel genom att fly från regionen, kan han eller hon bli föremål för en in absentia-rättegång och dom. Dessutom, om den tilltalade orsakar avbrott i rätten efter en varning om avlägsnande, kan han eller hon tas bort för att låta rättegången fortsätta oavbrutet. Utevarobeslut kan också medges i ringa fall då den tilltalade lämnar skriftligt tillstånd till att rättegången får fortsätta i hans eller hennes frånvaro.
Regioner utan frånvarolagar genomför ofta rättegångar mot åtalade som inte är medborgare, de vars vistelseort är okänd eller till och med de vars vistelseort misstänks men ännu inte har fångats. Vid krigsrättegångarna i Nürnberg, till exempel, dömdes flera kända ledare för nazistiska aktiviteter i frånvaro av tribunalen. Flyktingar från rättvisan är ofta föremål för denna typ av rättegång, även om det är ovanligt att ett land med in absentia-lagar utlämnar en åtalad till ett land som har dömt honom eller henne utan vederbörlig process.
Även om de anses vara en kränkning av individuella mänskliga rättigheter och rättvis process i vissa regioner, föredrar andra regioner argumentet att rättvisa inte alltid kräver fysisk närvaro av den tilltalade, särskilt inför överväldigande bevis. Domar i rättegångar som inte har någon åtalad är inte bara ibland föraktade som orättvisa, utan är i allmänhet inte verkställbara tills den dömde åtalade hittas eller utlämnas. De som döms i frånvaro måste i allmänhet vidta försiktighetsåtgärder för att undvika att besöka territorier som styrs av sina anklagare, men många kan leva i total frihet i andra delar av världen.