”Gå med i klubben” är ett amerikanskt formspråk som innebär att andra människor, särskilt personen som använder formspråket, kan relatera till den fråga eller situation som personen han eller hon pratar med befinner sig i. I huvudsak betyder det att talaren är inte ensam utan är faktiskt i samma position som andra. Engelska talesätt som ”join the club” är inte menade att tas bokstavligt, utan är istället bildliga uttrycksformer.
Liknande idiomatiska uttryck inkluderar ”välkommen till klubben”, ”välkommen till mitt liv” eller ”been there, done that.” Precis som frasen ”gå med i klubben” skildrar dessa uttryck en förtrogenhet med en viss fråga eller uppsättning omständigheter. Betydelsen av idiom som dessa förstås inte alltid omedelbart av personer som inte har engelska som modersmål eller personer med kognitiva funktionsnedsättningar och kan till och med tolkas bokstavligt, men de flesta amerikaner förstår automatiskt dessa uttryck utan att behöva förtydligas.
Det är inte ovanligt att höra en person säga ”gå med i klubben” till en annan person som uttrycker svårigheter eller särskilda svårigheter. Detta uttryck används oftast i relation till negativa händelser eller omständigheter. Till exempel kan en förälder klaga till en vän om ett barns dåliga beteende vid en viss ålder och den andra föräldern, för att visa att hon eller han identifierar sig med talaren, kan säga ”gå med i klubben” som en indikation på att liknande föräldraproblem är upplevs just nu.
Förutom att ”gå med i klubben” är ett populärt amerikanskt idiom, används det liknande uttrycket ”välkommen till klubben” av australiensare på ungefär samma sätt. Precis som den amerikanska användningen är den här frasen ett informellt uttryck som kan leda till att två eller flera personer binder samman över att dela tankar och känslor om vissa händelser. Även om detta idiomatiska uttryck inte syftar på en faktisk klubb eller att aktivt rekrytera nya medlemmar till en klubb, bildar personer som använder uttrycket ibland faktiska klubbar och stödgrupper efter att ha upptäckt att andra kan identifiera sig med eller står inför liknande omständigheter.
Det finns inga uppgifter om den ursprungliga användningen av denna fras, men ”gå med i klubben” har använts som ett uttryck i flera generationer. Det är osannolikt att många amerikaner eller australiensare har undrat över ursprunget till uttrycket eftersom det är så vanligt förekommande i tillfälliga konversationer. Om man inte pratar med en engelsktalande som inte är modersmål som inte är bekant med termen, kräver ”gå med i klubben” vanligtvis inte forskning om dess definition.