Frasen fiat justitia ruat caelum översätts till ”må rättvisa ske även om himlen faller.” Denna maxim om rättvisans brådskande nödvändighet har använts på olika sätt sedan dess ursprung, som dateras tillbaka till det sena första århundradet f.Kr.. Den latinska frasen är mer ett allmänt filosofiskt uttalande än en teknisk juridisk term.
Forntida grekiska och romerska ledare har använt uttrycket fiat justitia ruat caelum och det har förekommit i historiska skrifter. I ett slags omkastning av den allmänna innebörden av frasen citerar historiker ett romerskt dokument inklusive en anekdot om en romersk tjänsteman vid namn Gnaeus Piso, där termen i ”Pisos rättvisa” används för att betyda tung eller felaktig tillämpning av en mening eller dom för tekniskitetens skull, eller ”för rättvisans egen skull”. I andra tillämpningar har frasen en mer positiv betydelse.
I modern tid har frasen fiat justitia ruat caelum använts på många olika sätt, återigen, inte som en teknisk juridisk term, utan i strävan efter rättvisa utifrån ett moraliskt och filosofiskt synsätt. Dokumentärer har citerat det i tidig engelsk lag, där frasen ibland ändrades något till Fiat justitia et ruant coeli. Före den amerikanska revolutionen hävdar historiker att frasen applicerades på några av dem som senare inspirerade Amerikas grundare att bryta sig från den brittiska kronan, vilket, som amerikanska historiestudenter vet, inte gjordes utan betydande kontroverser. Fraser som fiat justitia ruat caelum kunde ha använts av de som argumenterade om kung George III:s förmodade galenskap och tyranni, särskilt angående amerikansk självständighet.
Den latinska frasen för ”må rättvisa ske fastän himlen faller” kan fortfarande vara användbar för att betona strävan efter modern rättvisa. Vissa stater använder tydligen frasen i utsmyckningen av rättslokaler. Frasen har också använts i moderna filmer och andra konstnärliga arenor.
Vissa försök att dechiffrera den sanna innebörden av fiat justitia ruat caelum går tillbaka till kulturerna kring ursprunget till termen. En författare som heter Alan Donegal skriver expansivt om nyanserna i frasens betydelse och idén om att sträva efter rättvisa, ”oavsett konsekvenserna.” Donegal skriver att ”den föreskriften uttalades i en kultur där det ansågs vara omöjligt att himlen skulle falla som en konsekvens av att du gör vad du borde.” Författaren fortsätter med att förklara att de kontextuella samhälleliga idéerna om rättvisans utfall har mycket att göra med användningen av frasen och andra liknande idéer om lag.