Ett växande antal konsumenter har börjat lägga märke till Fair Trade-certifieringsmärket på livsmedelsprodukter, särskilt kaffe och te. Rättvisemärkta livsmedelsprodukter från i synnerhet Latinamerika blir eftertraktade av den populära marknaden, som har blivit allt mer oroad över arbetspraxis i samband med importerad mat. Ett antal organisationer arbetar för att främja Fair Trade-certifiering, i samarbete med leverantörer i utvecklingsländer och inköpare i den första världen.
Rättvis handel började 1988, när ett fall i kaffepriserna utlöste en ekonomisk kris för utvecklingsländer som marknadsför kaffe. Prisfallet drabbade småbönderna först, och Nederländerna var det första landet som främjade Fair Trade-certifiering, genom en fiktiv holländsk karaktär vid namn Max Havelaar, som motsatte sig exploatering av arbetare i holländska kolonier. I mitten av 1990-talet började Fair Trade-certifieringen fånga den populära fantasin, med ett antal internationella organisationer som arbetade tillsammans för att sätta standarder och utveckla etiketter.
Fair Trade-certifiering handlar inte bara om att betala bönder och arbetare rättvist. Det handlar också om att främja utbildning och utveckla mer hållbara handelsförbindelser med andra nationer. Rättvisemärkt certifiering innebär frivilligt samarbete med en certifierande organisation och speglar vanligtvis ett internationellt arbete mellan företag och deras leverantörer. Idag är kaffe och kakao de två vanligaste certifierade grödorna, eftersom båda industrierna traditionellt utnyttjade sina arbetare. Men vilken gröda eller produkt som helst kan vara Fair Trade-certifierad.
För att bli Fair Trade-certifierad måste ett företag garantera att deras leverantörer inte använder barn- eller slavarbete, att arbetarna får en rimlig levnadslön, att anställningsmöjligheter finns tillgängliga för alla arbetare och att alla har lika möjligheter till avancemang, och att hälsosamma arbets- och levnadsvillkor tillhandahålls för arbetare. Dessutom måste producenterna gå med på att stödja de utbildningsmässiga och tekniska behoven hos sin arbetskraft, samtidigt som de främjar aktiva och sunda handelsavtal och är öppna för offentligt ansvar. Rättvisemärkt certifiering involverar också ofta miljömässigt hållbar produktion och skördemetoder, vilket uppmuntrar en stabil marknad och en sund jord. Rättvisemärkt certifiering innebär vanligtvis också respekt för kulturarvet och uppmuntrar kulturellt utbyte mellan nationer snarare än att kväva traditioner. Många Fair Trade-produkter innehåller information om människorna som odlar dem och världen de lever i, vilket gör varje kopp kaffe till en utbildning.
De flesta Fair Trade-certifieringar styrs av Fairtrade Labeling Organisations International (FLO), en grupp av 20 Fair Trade-märkare runt om i världen som har satt gemensamma standarder och samtycker till att certifiera och upprätthålla dem. I USA representerar TransFair USA FLO, och många företag arbetar med TransFair för att uppnå Fair Trade-certifiering. Rättvisemärkta produkter är ibland dyrare på hyllan, även om de förmodligen kostar mindre i form av mänskligt lidande och miljöskador än konventionella produkter. Allt eftersom fler företag arbetar mot Fair Trade-certifiering börjar kostnaderna att sjunka, vilket uppmuntrar konsumenterna att göra etiska, hälsosamma och hållbara val om källan till maten.