”Face the music” är ett engelskt idiom som beskriver någon som måste hantera negativa reaktioner på och konsekvenser av något som han eller hon har gjort. Ett annat sätt som frasen används på är att beskriva någon som måste ta sig an en svår situation. Ursprunget till denna fras, som med många idiom, är svåra att fastställa. En del av anledningen till detta är att den bildliga betydelsen av ”face the music” står i strid med vad den till synes trevliga upplevelsen av att faktiskt vända sig till ansikte musik som spelas.
Det finns många tillfällen då fraser och talesätt får olika betydelser från deras bokstavliga definitioner. Dessa korta fraser, som hjälper till att uttrycka de abstrakta och metaforiska egenskaperna hos mänskligt tänkande, är kända som idiom. De är färgstarka uttryck som får mening med tiden genom hur de används i kulturen. Ett sådant talesätt som har funnits sedan 19-talet är formspråket ”face the music.”
Om just detta idiom används betyder det ofta att någon har gjort något som antingen var olämpligt eller felaktigt. Som ett resultat av detta får handlingen som utfördes negativa konsekvenser som personen i slutändan inte har något annat val än att möta. Tänk till exempel på meningen, ”Du var den som stannade uppe så i natt, och nu i morse måste du möta musiken.” Innebörden är att personen är trött på morgonen, en negativ konsekvens av att vara uppe så sent.
Det finns vissa tillfällen då den här frasen används för personer som inte nödvändigtvis har gjort något fel. Vid dessa tillfällen tenderar formspråket att indikera att personen som beskrivs står inför en allvarlig situation eller ett ögonblick av sanning. I detta sammanhang kan någon säga: ”Vi har undvikit den här natten så länge vi kan, men nu är det dags att möta musiken.” Denna användning innebär en stor händelse med ett osäkert resultat som måste mötas.
Märkligt nog verkar det finnas en viss koppling mellan den accepterade betydelsen av frasen och vad den skulle betyda om den togs bokstavligt. Det verkar inte vara ett skrämmande tillfälle att bokstavligen ”ställas inför musiken”, eftersom de flesta tycker om musik. Eftersom ursprunget till denna fras är osäkra, finns det inget sätt att säga vid vilken tidpunkt formspråket fick en till synes imponerande klang.